Il existe une idée fausse commune selon laquelle le philosophe allemand Friedrich Nietzsche était un nihiliste. Vous pouvez trouver cette affirmation à la fois dans la littérature populaire et dans la littérature académique. Pourtant, aussi répandue soit-elle, ce n’est pas vraiment une représentation fidèle de son travail. C'est vrai, Nietzsche a beaucoup écrit sur le nihilisme, mais c'était parce qu'il s'inquiétait des effets du nihilisme sur la société et la culture et non parce qu'il prônait le nihilisme.
Même cela, cependant, est peut-être un peu trop simpliste. La question de savoir si Nietzsche a vraiment préconisé le nihilisme dépend en grande partie du contexte: la philosophie de Nietzsche est une cible mouvante car il a eu tellement de choses à dire sur autant de sujets différents, et tout ce qu'il a écrit ne correspond pas parfaitement à tout autre.
Nietzsche est-il un nihiliste?
Nietzsche pouvait être qualifié de nihiliste au sens descriptif du fait qu'il estimait que les valeurs sociales, politiques, morales et religieuses traditionnelles n'avaient plus de substance. Il a nié que ces valeurs aient une validité objective ou qu'elles nous imposent des obligations contraignantes. En fait, il a même soutenu qu'ils pouvaient parfois avoir des conséquences négatives pour nous.
Nous pourrions également qualifier Nietzsche de nihiliste au sens descriptif selon lequel il a vu que de nombreux membres de la société qui l'entourait étaient en réalité des nihilistes eux-mêmes. Beaucoup, sinon la plupart, ne l’auraient probablement pas admise, mais Nietzsche a compris que les anciennes valeurs et l’ancienne morale n’avaient tout simplement pas le même pouvoir qu’auparavant. C'est ici qu'il a annoncé la "mort de Dieu", affirmant que la source traditionnelle de la valeur ultime et transcendantale, Dieu, n'avait plus aucune importance dans la culture moderne et était effectivement morte pour nous.
Décrire le nihilisme, ce n'est pas la même chose que préconiser le nihilisme, est-ce que Nietzsche a fait le sens de ce dernier? En fait, on pourrait le qualifier de nihiliste au sens normatif, car il considérait la "mort de Dieu" comme une bonne chose pour la société. Comme mentionné ci-dessus, Nietzsche a estimé que les valeurs morales traditionnelles, et en particulier celles issues du christianisme traditionnel, étaient finalement nuisibles à l'humanité. Ainsi, la suppression de leur soutien principal devrait mener à leur chute - et cela ne pouvait être qu'une bonne chose.
Comment Nietzsche part du nihilisme
C'est ici cependant que Nietzsche se sépare de la société du nihilisme. Les nihilistes examinent la mort de Dieu et concluent que, sans aucune source parfaite de valeurs absolues, universelles et transcendantes, il ne peut y avoir aucune valeur réelle. Nietzsche, cependant, affirme que l'absence de telles valeurs absolues n'implique pas l'absence de valeurs du tout.
Au contraire, en se libérant des chaînes qui l’attachent à une perspective unique normalement attribuée à Dieu, Nietzsche est capable d’entendre de manière juste les valeurs de nombreuses perspectives différentes et même mutuellement exclusives. Ce faisant, il peut conclure que ces valeurs sont "vraies" et adaptées à ces perspectives, même si elles peuvent être inappropriées et non valides pour d'autres. En effet, le grand "péché" des valeurs chrétiennes et des Lumières est, du moins pour Nietzsche, la tentative de prétendre qu'elles sont universelles et absolues plutôt que situées dans un ensemble particulier de circonstances historiques et philosophiques.
Nietzsche peut en réalité être assez critique du nihilisme, bien que cela ne soit pas toujours reconnu. Dans Will to Power, nous pouvons trouver le commentaire suivant: "Le nihilisme n’est pas seulement la conviction que tout mérite de périr; mais on met réellement une épaule à la charrue; on détruit." Il est vrai que Nietzsche a mis son épaule au service de sa philosophie, déchirant de nombreuses hypothèses et croyances chéries.
Une fois encore, cependant, il se sépare des nihilistes en ce sens qu'il ne prétend pas que tout mérite d'être détruit. Il n'était pas simplement intéressé par la destruction des croyances traditionnelles fondées sur les valeurs traditionnelles. au lieu de cela, il voulait aussi aider à construire de nouvelles valeurs. Il désigna un "surhomme" capable de construire son propre ensemble de valeurs indépendamment de ce que quiconque pensait.
Nietzsche a certainement été le premier philosophe à avoir étudié le nihilisme de manière approfondie et à essayer de prendre ses implications au sérieux, mais cela ne veut pas dire qu'il était nihiliste au sens où la plupart des gens l'entendent. Il a peut-être pris le nihilisme au sérieux, mais uniquement dans le but de fournir une alternative au Vide qu’il offrait.
