L'un des arguments les plus fréquemment avancés pour la création de plaques, de monuments ou d'expositions Dix commandements sur la propriété du gouvernement est qu'ils sont à la base du droit américain (ou occidental). Avoir les Dix Commandements affichés est donc censé être un moyen de reconnaître les racines de nos lois et de notre gouvernement. Mais est-ce valide?
Il est difficile de défendre l'idée que les dix commandements, pris dans leur ensemble, constituent réellement le fondement du droit américain. Il est évident que certains commandements interdisent des actions qui sont également interdites par la loi américaine, mais les mêmes parallèles se retrouvent dans les lois du monde entier. Les dix commandements constituent-ils le fondement de la loi chinoise, simplement parce que le meurtre et le vol sont interdits en Chine?
Peut-être que les problèmes avec cette revendication deviendront plus clairs si nous prenons les commandements individuellement et demandons où ils sont exprimés dans le droit américain. Nous utiliserons une version pseudo-protestante des commandements qui est similaire aux listes les plus populaires trouvées dans les affichages publics.
Dix commandements et les origines du droit
Une interprétation possible de l'affirmation selon laquelle les dix commandements sont à la base du droit américain est que "le droit", en tant que notion abstraite, tire ses origines en dehors de l'humanité. Les lois reposent en définitive sur des ordres émanant de Dieu et lient tous les peuples - y compris les rois, les aristocrates et les autres membres "supérieurs" de la société.
Bien sûr, il est évident qu’il s’agit d’une proposition théologique. Il n’ya rien de moins séculier à ce sujet et le gouvernement n’a pas le pouvoir d’appuyer un tel point de vue. On peut même soutenir qu'il s'agit d'une proposition théologique sectaire, car elle attribue un traitement spécial aux Dix Commandements comme venant de "l'extérieur de l'humanité", position que les Juifs traditionnels n'accepteraient pas, car ils considèrent que la Torah entière a des origines divines. Si c'est ce que les gens veulent dire quand ils disent que les Dix commandements sont la base de la loi américaine, alors c'est une raison invalide pour afficher les commandements sur la propriété du gouvernement.
Dix commandements et loi morale
Une autre façon d’interpréter cette position est de considérer les Dix commandements comme un fondement "moral" de l’ordre juridique général de l’Occident. Dans cette interprétation, les dix commandements sont traités comme des principes moraux dictés par Dieu et servant de fondement éthique à toutes les lois, même s’ils ne peuvent être directement rattachés à un commandement spécifique. Ainsi, alors que la plupart des lois individuelles en Amérique ne découlent pas directement des Dix Commandements, "la loi" dans son ensemble le mérite et mérite d'être reconnue.
C’est aussi une proposition théologique que le gouvernement américain n’a pas le pouvoir d’approuver ou de soutenir. Cela peut être vrai ou non, mais ce n'est pas un sujet sur lequel le gouvernement peut prendre parti. Si c'est ce que les gens veulent dire quand ils disent que les Dix Commandements sont la base de la loi américaine, alors les afficher sur la propriété du gouvernement est toujours invalide. La seule façon de faire valoir qu '"ils sont à la base de la loi américaine" est une raison pour afficher les Dix Commandements sur la propriété du gouvernement, s'il existe un lien non religieux entre les deux, de préférence un lien juridique.
Dix commandements reflétés dans le droit américain
Nous avons examiné ce que cela pourrait vouloir dire de dire que la loi américaine est basée sur les Dix Commandements; ici, nous allons examiner chaque commandement pour voir s’il en est de même dans le droit américain.
- Tu n'auras pas d'autres dieux à côté de moi : il n'y a pas de lois qui interdisent l'adoration de tous les dieux sauf un, et encore moins du dieu spécifique des anciens Hébreux. En fait, le droit américain, en général, ne dit rien sur l'existence des dieux. Les chrétiens ont inséré des références à leur Dieu dans divers endroits, par exemple le serment d'allégeance et la devise nationale, mais la loi n'insiste généralement pas sur l'existence de dieux - et qui voudrait que cela change?
- Tu n'adoreras aucune image grave : ce commandement a les mêmes problèmes juridiques de base que le premier. Rien dans la loi américaine ne suggère même qu’il y ait quelque chose qui cloche dans le culte des "images taillées". Si une telle loi existait, elle porterait atteinte aux libertés religieuses de ceux dont les religions incluent des "images taillées" - qui, selon pour certains, les catholiques et beaucoup d'autres confessions chrétiennes.
- Tu ne prendras pas le nom du Seigneur ton Dieu en vain : Comme pour les deux premiers commandements, il s'agit d'une exigence purement religieuse qui n'est plus énoncée dans la loi américaine. Il fut un temps où le blasphème était puni. S'il était toujours possible de poursuivre en justice des personnes pour blasphème (interprétation courante, mais pas nécessairement exacte, de ce commandement), ce serait une atteinte à la liberté de religion.
- Rappelez-vous le jour du sabbat afin de vous reposer et de le garder saint : il fut un temps en Amérique où les lois prescrivent que les magasins ferment le sabbat chrétien et que les gens vont à l'église. Ces dernières dispositions sont tombées les premières et, avec le temps, les premières ont également commencé à disparaître. Aujourd'hui, il est difficile de trouver des lois qui imposent un «repos de sabbat» et aucune qui imposent de le sanctifier. Les raisons sont évidentes: il s'agit d'une question religieuse sur laquelle le gouvernement n'a aucune autorité.
- Honore ton père et ta mère : C’est un commandement qui est une bonne idée en principe, mais sur lequel on peut trouver de nombreuses bonnes exceptions et qui est complètement irréalisable en tant que loi. Non seulement il n'y a pas de lois spécifiquement conçues pour l'exiger, mais il serait également difficile de trouver des lois qui l'expriment comme un principe même un sens éloigné. Une personne qui maudit leurs parents ou qui ignore ou dit de mauvaises choses à leur sujet n’enfreint aucune loi.
- Thou Shalt Not Murder : Enfin, un commandement qui interdit quelque chose qui est également interdit par la loi américaine - et nous n'avons eu qu'à passer par la moitié des commandements pour en arriver à ce point! Malheureusement pour les défenseurs des Dix Commandements, c'est aussi quelque chose d'interdit dans toutes les cultures connues de la planète. Toutes ces lois sont-elles basées sur le sixième commandement?
- Tu ne commettras pas d'adultère : Il était une fois l'adultère était illégal et pouvait être puni par l'État. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. L'absence de lois interdisant l'adultère empêche quiconque de soutenir que la loi américaine actuelle est en aucune manière basée sur le Septième Commandement. Contrairement à d'autres commandements, il serait possible de modifier les lois pour refléter celle-ci. La question qui se pose aux partisans des Dix commandements est donc la suivante: plaident-ils ouvertement pour la criminalisation de l'adultère et, dans la négative, comment cela s'accorde-t-il avec leur insistance pour que les dix commandements soient endossés, promus et affichés par l'État?
- Tu ne voleras pas : nous ne rencontrons ici que le deuxième des dix commandements qui interdit quelque chose également interdit par la loi américaine - et, comme dans le cas du sixième, c'est également interdit dans toutes les autres cultures, y compris celles antérieures aux dix commandements. . Toutes les lois contre le vol sont-elles fondées sur le huitième commandement?
- Tu ne porteras pas de faux témoignages : La légalité de ce commandement en droit américain dépend de la façon dont on l'interprète. S'il s'agit simplement d'une interdiction de mentir en général, le droit américain ne l'exprime pas. S'il s'agit toutefois d'une interdiction de mentir dans le cadre d'un témoignage, il est vrai que la loi américaine l'interdit également. Encore une fois, il en va de même des autres cultures.
- Tu ne convoiteras rien de ce qui est à ton prochain: comme pour honorer ses parents, un ordre de s'abstenir de convoiter peut être un principe raisonnable (selon la manière dont il est appliqué), mais cela ne signifie pas que c'est quelque chose qui peut ou devrait être appliquée par la loi. Rien dans la loi américaine n'interdit même de convoiter.
Conclusion
Parmi les dix commandements, seuls trois ont un parallèle avec la loi américaine, donc si quelqu'un veut faire valoir que les commandements sont en quelque sorte la «base» de nos lois, ce sont les trois seuls avec lesquels ils doivent travailler. Malheureusement, des parallèles similaires existent avec toutes les autres cultures et il n'est pas raisonnable de dire que les Dix commandements sont la base de tous les « lois». Il n'y a tout simplement aucune raison de penser que les auteurs de la loi américaine ou britannique se sont assis et ont interdit le vol ou le meurtre simplement parce que les Dix Commandements l'avaient déjà fait.
Un couple de commandements interdit les choses qui étaient à un moment interdites dans la loi américaine mais ne le sont plus. Si les commandements étaient à la base de ces lois, ils ne sont pas à la base des lois actuelles, ce qui signifie que la justification de leur affichage a disparu. Enfin, il convient de garder à l’esprit que les protections constitutionnelles de la liberté de religion sont rédigées de manière à ce qu’elles soient conçues de manière pratique pour enfreindre plusieurs commandements. Ainsi, loin de refléter les Dix Commandements, il est discutable que les principes du droit américain soient établis pour en casser plusieurs et ignorer la plupart des autres.
