Les orishas sont les dieux de Santeria, les êtres avec lesquels les croyants interagissent régulièrement. Chaque orisha a sa propre personnalité et possède une grande variété de forces, de faiblesses et d'intérêts. Par conséquent, à bien des égards, comprendre un orisha revient à comprendre un autre être humain.
Olodumare
Il y a aussi un être plus éloigné connu sous le nom d'Olodumare, qui a créé les orishas mais qui s'est retiré plus tard de ses créations. Certains décrivent les orishas comme des manifestations ou des aspects d'Olodumare.
Olodumare est la source d'ashe, que tous les êtres vivants doivent avoir pour survivre et réussir, y compris les orishas. Olodumare seul est autonome, il n'a pas besoin d'être fourni par une autre source.
Les humains et les orishas, cependant, se fournissent mutuellement à travers une variété de rituels. La meilleure source d'ashe est le sang sacrificiel, c'est pourquoi le sacrifice d'animaux joue un rôle aussi important à Santeria. Les êtres humains fournissent l'ashe par le sang ou par d'autres actes rituels, et l'orisha devient un conduit d'ashe d'Olodumare au requérant pour l'aider dans ses efforts.
Vieux Monde et Nouveau Monde
Le nombre d'orishas varie selon les croyants. Dans le système de croyance africain d'origine à l'origine de Santeria, il y a des centaines d'orishas. Les croyants du Nouveau Monde en Santeria, en revanche, ne travaillent généralement qu'avec une poignée d'entre eux.
Dans le Nouveau Monde, ces êtres sont communément considérés comme une famille: ils se marient, donnent naissance à d'autres, et ainsi de suite. En ce sens, ils fonctionnent plus comme des panthéons occidentaux comme ceux des Grecs ou des Romains.
En Afrique, cependant, il n'y avait pas une telle familiarité entre orishas, en partie parce que leurs partisans n'étaient pas fortement liés. Chaque cité africaine avait sa propre divinité protectrice. Un prêtre ne pouvait être dédié qu'à ce seul orisha de la ville, et cet orisha était honoré avant tout.
Dans le Nouveau Monde, les Africains de nombreuses villes-états ont été jetés ensemble dans un esclavage commun. Il était peu logique ou peu pratique pour une communauté d'esclaves de se concentrer sur un seul orisha dans ce scénario. En tant que tels, les orishas ont fini par être considérés comme à peu près égaux en tant que cultures mélangées. Les prêtres ont été formés pour travailler avec plusieurs orishas au lieu d'être exclusivement dédiés à un seul. Cela a aidé la religion à survivre. Même si un prêtre d'un orisha décédait, il y aurait d'autres membres de la communauté formés pour travailler avec ce même orisha.
Les patakis
Les patakis, ou histoires des orishas, ne sont pas standardisés et sont souvent contradictoires. Cela tient en partie au fait que ces histoires proviennent de différentes villes africaines, chacune ayant sa propre idée de la nature des orishas. Cette tendance est encouragée par le fait que chaque communauté de Santeria reste aujourd'hui indépendante des autres communautés. On ne s'attend pas à ce que chaque communauté fonctionne exactement de la même manière ou comprenne les orishas exactement de la même manière.
En tant que tels, ces histoires donnent plusieurs histoires d'origine pour les orishas. Parfois, ils sont décrits comme des personnages jadis mortels, souvent des chefs, élevés par Olodumare au rang de divinité. D'autres fois, ils sont nés en tant qu'êtres supérieurs.
Le but de ces histoires aujourd'hui est d'enseigner des leçons plutôt que de raconter une vérité littérale. En tant que tel, il n’ya aucune inquiétude quant à la vérité littérale de ces récits ou au fait que ces récits se contredisent. Au lieu de cela, l’un des rôles des prêtres de Santeria est d’appliquer les patakis applicables à la situation qui nous occupe.
Masques catholiques
Les orishas sont assimilés à une variété de saints catholiques. C'était une nécessité lorsque les propriétaires d'esclaves ont refusé d'autoriser les esclaves à pratiquer la religion africaine. Il est entendu que les oris portent plusieurs masques pour que les gens les comprennent mieux. Les Santeros (prêtres de Santeria) ne croient pas que les orishas et les saints sont identiques. Le saint est un masque de l'orisha, et il ne fonctionne pas dans l'autre sens. Cependant, beaucoup de leurs clients sont également catholiques et ils comprennent que de tels clients s’identifient mieux avec ces êtres sous l’apparence de leurs homologues saints.
En savoir plus sur les orishas individuels:
- Aganyu, Babalu-Aye, Chango et Eleggua
- Les Ibeyi, Inle et Obatala
- Obba, Ochosi, Oggun et Oko
- Orunla, Osain, Oshun, Oya et Yemaya
