Dans le judaïsme rabbinique, la géhenne (parfois appelée Gehinnom) est un royaume de la vie après la mort où les âmes injustes sont punies. Bien que la géhenne ne soit pas mentionnée dans la Torah, avec le temps, elle est devenue une partie importante des concepts juifs de l'au-delà et a représenté la justice divine dans le royaume postmortem.
Comme avec Olam Ha Ba et Gan Eden, la géhenne n'est qu'une des réponses juives possibles à la question de savoir ce qui se passe après notre mort.
Les origines de la géhenne
La géhenne n'est pas mentionnée dans la Torah et en fait n'apparaît pas dans les textes juifs avant le VIe siècle avant notre ère. Néanmoins, certains textes rabbiniques soutiennent que Dieu a créé la Géhenne le deuxième jour de la création (Genèse Rabbah 4: 6, 11: 9). D'autres textes affirment que la géhenne faisait partie du plan original de Dieu pour l'univers et avait été créée avant la Terre (Pesahim 54a; Sifre Deutéronome 37). Le concept de Géhenne a probablement été inspiré par la notion biblique de Sheol.
Qui va à la géhenne?
Dans les textes rabbiniques, la géhenna jouait un rôle important en tant que lieu où les âmes injustes étaient punies. Les rabbins croyaient que ceux qui ne vivraient pas conformément aux voies de Dieu et de la Torah consacreraient du temps à la géhenne. Selon les rabbins, certaines des transgressions qui mériteraient une visite à la géhenne comprennent l'idolâtrie (Taanit 5a), l'inceste (Erubin 19a), l'adultère (Sotah 4b), l'orgueil (Avodah Zarah 18b), la colère et la colère (Nedarim 22a). . Bien sûr, ils croyaient également que quiconque parlerait mal d'un érudit rabbinique mériterait un séjour en géhenna (Berakhot 19a).
Afin d'éviter une visite à la géhenne, les rabbins ont recommandé aux gens de s'occuper "de bonnes actions" (Midrash on Proverbs 17: 1). "Celui qui a la Torah, les bonnes actions, l'humilité et la crainte du ciel sera sauvé du châtiment de la géhenne", déclare Pesikta Rabbati 50: 1. De cette façon, le concept de géhenne a été utilisé pour encourager les gens à mener une vie bonne et éthique et à étudier la Torah. En cas de transgression, les rabbins ont prescrit la teshuvah (repentance) comme remède. En effet, les rabbins ont enseigné qu'une personne pouvait se repentir même aux portes mêmes de la géhenne (Erubin 19a).
Pour la plupart, les rabbins ne croyaient pas que les âmes seraient condamnées à un châtiment éternel. "La punition des méchants en Géhenne est de douze mois", déclare Chabbat 33b, tandis que d'autres textes disent que le délai pourrait être de trois à douze mois. Pourtant, il y avait des transgressions qui, selon les rabbins, méritaient la damnation éternelle. Ceux-ci comprenaient: l'hérésie, le fait de faire honte à quelqu'un, de commettre l'adultère avec une femme mariée et de rejeter les paroles de la Torah. Cependant, comme les rabbins croyaient aussi que l'on pouvait se repentir à tout moment, la croyance en la damnation éternelle n'était pas prédominante.
Descriptions de la géhenne
Comme pour la plupart des enseignements sur la vie après la mort des Juifs, il n’ya pas de réponse définitive à ce qui existe, où et quand la géhenne existe.
Certains textes rabbiniques disent que la taille de la géhenne est illimitée, tandis que d’autres affirment qu’elle a des dimensions fixes mais qu’elle peut s’étendre en fonction du nombre d’âmes qu’elle occupe (Taanit 10a; Pesikta Rabbati 41: 3). La géhenne est généralement située sous la terre et un certain nombre de textes disent que les injustes "descendent vers la géhenne" (Rosh HaShanah 16b; M. Avot 5:22).
La géhenne est souvent décrite comme un lieu de feu et de soufre. "Le feu [ordinaire] est un soixantième de [le feu de] la géhenna", déclare Berakhot 57b, tandis que Genèse Rabba 51: 3 pose la question suivante: "Pourquoi l'âme d'un homme recule-t-elle devant l'odeur de soufre? Parce qu'elle sait qu'elle y sera jugée le monde à venir " En plus d'être extrêmement chaud, on dirait que la géhenne existe dans les profondeurs de l'obscurité. "Les méchants sont les ténèbres, la Géhenne est les ténèbres, les profondeurs sont les ténèbres", dit Genèse Rabbah 33: 1. Tanhuma 2 décrit également Géhenne en ces termes: "Et Moïse tendit la main vers le ciel, et il y eut une épaisse ténèbre [Exode 10:22]. D'où provenaient les ténèbres? Des ténèbres de la géhenne."
Sources: "Vues juives de la vie après la mort" de Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc.: Northvale, 1996.
