La laïcité est l’un des mouvements les plus importants de l’histoire de l’Ouest moderne. Elle a permis de différencier l’Occident non seulement du Moyen Âge et d’anciennes époques, mais aussi d’autres régions culturelles du monde.
L'Occident moderne est ce qu'il est en grande partie à cause de la laïcité; pour certains, c'est une raison de se réjouir, mais pour d'autres, c'est une raison de deuil. Une meilleure compréhension de l'histoire et de la nature de la laïcité aidera les gens à comprendre son rôle et son influence dans la société d'aujourd'hui.
Pourquoi une vision laïque de la société s'est-elle développée dans la culture occidentale, mais pas autant ailleurs dans le monde?
Définir la laïcité
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Il n'y a pas toujours beaucoup d'accord sur ce qu'est la laïcité. Un des problèmes est le fait que le concept de «laïc» peut être utilisé de multiples façons connexes, suffisamment différentes pour créer une difficulté à comprendre ce que les gens veulent dire. Définition de base, le mot laïque signifie "de ce monde" en latin et est le contraire de religieux. En tant que doctrine, la laïcité est donc généralement utilisée comme étiquette pour toute philosophie qui forme son éthique sans faire référence aux croyances religieuses et qui encourage le développement de l'art et de la science humains.
La laïcité n'est pas une religion
Certains essaient de prétendre que la laïcité est une religion, mais c'est un oxymoron, analogue à prétendre qu'un célibataire peut être marié. L'examen des caractéristiques qui distinguent les religions des autres types de systèmes de croyances révèle à quel point de telles affirmations sont fausses, ce qui soulève la question de savoir pourquoi les gens tentent si difficilement de défendre cette position.
Origines religieuses de la laïcité
Parce que le concept de laïc s'oppose à la religion, beaucoup de gens ne réalisent peut-être pas qu'il s'est développé à l'origine dans un contexte religieux. Les fondamentalistes religieux et les conservateurs qui dénoncent la croissance de la laïcité dans le monde moderne peuvent être les plus surpris, car ce fait démontre que la laïcité n'est pas un complot athée visant à saper la civilisation chrétienne. Au lieu de cela, il a été développé à l'origine pour préserver la paix entre chrétiens.
La laïcité en tant que philosophie humaniste et athée
Bien que la laïcité soit généralement utilisée pour désigner l'absence de religion, elle peut également être utilisée pour décrire un système philosophique ayant des implications personnelles, politiques, culturelles et sociales. La laïcité en tant que philosophie doit être traitée différemment de la laïcité en tant que simple idée.
La laïcité en tant que mouvement politique et social
La laïcité a toujours eu une forte connotation de volonté d'établir une sphère politique et sociale autonome, naturaliste et matérialiste, par opposition à un domaine religieux où le surnaturel et la foi priment.
La laïcité contre la laïcisation
La laïcité et la laïcisation sont étroitement liées, mais elles n'apportent pas la même réponse à la question du rôle de la religion dans la société. La laïcité plaide pour une sphère de connaissances, de valeurs et d'action indépendante de l'autorité religieuse, mais n'empêche pas automatiquement la religion de détenir une autorité en matière politique et sociale. La sécularisation, en revanche, est un processus qui implique une telle exclusion.
La laïcité et la laïcisation sont essentielles pour la liberté et la démocratie
La laïcité et la laïcisation sont des biens positifs qui doivent être défendus comme fondements de la démocratie libérale, car ils renforcent la large répartition du pouvoir et s'opposent à la concentration du pouvoir entre les mains de quelques-uns. C'est pourquoi elles se heurtent aux institutions religieuses autoritaires et aux chefs religieux autoritaires.
Le fondamentalisme laïque existe-t-il? Les fondamentalistes laïques existent-ils?
Certains chrétiens prétendent que l'Amérique est menacée par un "fondamentalisme laïc", mais qu'est-ce que c'est? Les caractéristiques les plus fondamentales de l'intégrisme chrétien ne peuvent s'appliquer à un laïcisme d'aucune sorte, mais même les caractéristiques qui s'appliquent le plus largement aux fondamentalismes de toutes sortes ne peuvent pas s'appliquer à la laïcité.
La religion dans une société laïque
Si la laïcité s'oppose au soutien public de la religion ou à la présence de personnalités ecclésiastiques exerçant une autorité publique, quel rôle reste-t-il pour la religion dans une société laïque? La religion est-elle vouée à un lent déclin et à une attrition? Est-il relégué à un réseau de traditions culturelles pittoresques mais sans importance? Les opposants à la laïcité et à la laïcisation craignent exactement de telles choses, mais ces craintes sont au mieux mal placées.
Critiques de la laïcité
Tout le monde n'a pas considéré la laïcité comme un bien universel. Beaucoup ne parviennent pas à trouver la laïcité et le processus de sécularisation bénéfiques, affirmant qu'ils sont en réalité la source première de tous les maux de la société. Selon ces critiques, abandonner la laïcité athée au profit d’un fondement explicitement théiste et religieux de la politique et de la culture créerait un ordre plus stable, plus moral et, au final, meilleur. Ces critiques sont-elles raisonnables et précises?
