Déterminer quand la Bible a été écrite pose des problèmes parce que ce n'est pas un livre. C'est une collection de 66 livres écrits par plus de 40 auteurs sur plus de 2 000 ans.
Il y a donc deux façons de répondre à la question: "Quand la Bible a-t-elle été écrite?" La première consiste à identifier les dates originales de chacun des 66 livres de la Bible. Le second objectif est de décrire comment et quand les 66 livres ont été rassemblés en un seul volume.
La réponse courte
Nous pouvons dire avec une certaine certitude que la première édition répandue de la Bible a été assemblée par saint Jérôme vers l'an 400. Ce manuscrit comprenait les 39 livres de l'Ancien Testament et les 27 livres du Nouveau Testament dans la même langue: le latin. Cette édition de la Bible est communément appelée La Vulgate.
Jérôme n'a pas été le premier à sélectionner les 66 livres que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Bible. Il fut le premier à traduire et à compiler le tout en un seul volume.
Au début
La première étape de l'assemblage de la Bible concerne les 39 livres de l'Ancien Testament, également appelés la Bible hébraïque. En commençant par Moïse, qui a écrit les cinq premiers livres de la Bible, ces livres ont été écrits au cours des siècles par des prophètes et des dirigeants. À l'époque de Jésus et de ses disciples, la Bible hébraïque était déjà établie à 39 livres. C’était ce que Jésus voulait dire quand il parlait des «Écritures».
Après la création de l'église primitive, des personnes telles que Matthieu ont commencé à écrire des archives historiques de la vie et du ministère de Jésus, connues sous le nom d'Évangiles. Les dirigeants d'église tels que Paul et Pierre voulaient donner une direction aux églises qu'ils avaient établies. Ils écrivirent donc des lettres qui furent distribuées dans les congrégations de différentes régions. Nous appelons ces épîtres.
Un siècle après le lancement de l'église, des centaines de lettres et de livres expliquaient qui était Jésus, ce qu'il faisait et comment vivre en tant que disciple. Il est devenu évident que certains de ces écrits n'étaient pas authentiques. Les membres de l'église ont commencé à demander quels livres devaient être suivis et lesquels devaient être ignorés.
Terminer le processus
Finalement, les dirigeants d’Église chrétiens du monde entier se sont réunis pour répondre à des questions majeures, notamment sur les livres à considérer comme «Écriture». Ces réunions comprenaient le concile de Nicée en l'an 325 après Jésus-Christ et le premier concile de Constantinople en l'an 381 après JC, qui décidèrent qu'un livre devait être inclus dans la Bible s'il était:
- Écrit par l'un des disciples de Jésus, quelqu'un qui a témoigné du ministère de Jésus, tel que Pierre, ou quelqu'un qui a interrogé des témoins, tel que Luc.
- Écrit au premier siècle de notre ère, cela signifie que les livres écrits longtemps après les événements de la vie de Jésus et les premières décennies de l'église n'étaient pas inclus.
- En accord avec d'autres parties de la Bible connues pour être valides, ce qui signifie que le livre ne pourrait pas contredire un élément de confiance de l'Écriture.
Après quelques décennies de débats, ces conseils ont en grande partie déterminé quels livres devaient être inclus dans la Bible. Quelques années plus tard, tous ont été publiés par Jérôme en un seul volume.
À la fin du premier siècle de notre ère, la plupart des membres de l'église avaient convenu des livres à considérer comme Écriture. Les premiers membres d'église se sont inspirés des écrits de Pierre, Paul, Matthieu, Jean et d'autres. Les conseils et débats ultérieurs ont été largement utiles pour éliminer les livres de qualité inférieure qui revendiquaient la même autorité.
