Pendant le solstice d'hiver, les gens du monde entier pratiquent toutes sortes de traditions de Noël, qu'il s'agisse de manger des cannes de bonbon ou de faire des cadeaux. Mais saviez-vous que de nombreuses coutumes de Noël peuvent retrouver leurs racines païennes? Voici neuf petites anecdotes peu connues sur les traditions de la saison de Noël.
01 sur 09Chant de Noël
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La tradition des chants de Noël a en réalité commencé comme une tradition de wassailing. Au cours des siècles passés, les chanteurs passaient de porte en porte, chantant et buvant pour la santé de leurs voisins. Le concept renvoie en réalité à des rites de fécondité préchrétiens - lors de ces cérémonies seulement, les villageois traversaient leurs champs et leurs vergers en plein hiver, chantant et criant pour chasser les esprits qui pourraient entraver la croissance des cultures futures. Caroling n’a pas été fait dans les églises jusqu’à ce que saint François, vers le XIIIe siècle, ait pensé que ce serait une bonne idée.
02 sur 09Embrasser sous le gui
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Le gui existe depuis longtemps et a été considéré comme une plante magique par tous, des druides aux vikings. Les anciens Romains ont honoré le dieu Saturne et, pour le garder heureux, ils ont procédé à des rituels de fertilité sous le gui. Aujourd'hui, nous n'allons pas aussi loin sous le gui (du moins pas d'habitude), mais cela pourrait expliquer l'origine de la tradition des baisers. Les Eddas nordiques racontent que des guerriers appartenant à des tribus opposées se réunissaient sous le gui et déposaient les armes. Ils sont donc considérés comme une plante de paix et de réconciliation. Toujours dans la mythologie nordique, le gui est associé à Frigga, une déesse de l'amour - qui ne voudrait pas bécoter sous son œil vigilant?
03 sur 09Offrir des êtres mythiques
Des marionnettes de sorcières à la foire de Noël sur la Piazza Navona, à Rome. Image de Jonathan Smith / Lonely Planet / Getty Images Bien sûr, nous avons tous entendu parler du père Noël, qui a ses racines dans la mythologie néerlandaise Sinterklaas, avec quelques éléments d’Odin et de Saint-Nicolas incorporés pour faire bonne mesure. Mais combien de personnes ont entendu parler de La Befana, la gentille sorcière italienne qui dépose des friandises pour des enfants bien élevés? Ou Frau Holle, qui offre des cadeaux aux femmes au moment du solstice d’hiver? Dans le monde entier, les êtres mythiques qui font des cadeaux font partie des traditions locales.
04 de 09Decking les salles
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Les Romains aimaient bien faire la fête et les Saturnales ne faisaient pas exception. Cette fête, qui est tombée le 17 décembre, était l'occasion d'honorer le dieu Saturne. Les foyers et les foyers étaient ainsi décorés de branches de verdure: vignes, lierre, etc. Les anciens Égyptiens n'avaient pas d'arbres à feuilles persistantes, mais ils avaient des palmiers et le palmier était le symbole de la résurrection et de la renaissance. Les gens apportaient souvent les frondes chez eux pendant le solstice d’hiver. Au fil du temps, cela a évolué dans la tradition moderne de l'arbre de vacances.
05 de 09Ornements suspendus
Patti Wigington Pendant les Saturnales, les célébrants romains suspendaient souvent des ornements en métal à l’extérieur des arbres. En règle générale, les ornements représentaient un dieu, soit Saturne, soit la divinité protectrice de la famille. La couronne de laurier était également une décoration populaire. Les premières tribus germaniques décoraient les arbres avec des fruits et des bougies en l'honneur d'Odin pour le solstice.
06 de 09Manger des gâteaux aux fruits
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Le gâteau aux fruits est devenu une légende, car une fois cuit, il survivra apparemment à tous ceux qui s'en approchent. Les histoires abondent de gâteaux aux fruits des hivers passés, apparaissant comme par magie dans le garde-manger pour surprendre tout le monde pendant la saison des vacances. Ce qui est intéressant à propos du gâteau aux fruits, c’est qu’il provient de l’Égypte ancienne. Il est dit dans le monde culinaire que les Égyptiens ont placé des gâteaux à base de fruits fermentés et de miel sur les tombes de leurs proches décédés - et ces gâteaux dureraient vraisemblablement aussi longtemps que les pyramides elles-mêmes. Au cours des siècles ultérieurs, les soldats romains ont porté ces gâteaux, faits de purée de grenades et d'orge, au combat. Il y a même des traces de soldats en croisade transportant des gâteaux aux fruits chargés de miel en Terre sainte avec eux.
07 de 09Donner des cadeaux
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Aujourd'hui, Noël est une énorme manne de cadeaux pour les détaillants du monde entier. Cependant, il s’agit d’une pratique relativement nouvelle qui s’est développée au cours des deux à trois cents dernières années. La plupart des gens qui célèbrent Noël associent la pratique des cadeaux au conte biblique des trois sages qui ont donné des cadeaux en or, en encens et en myrrhe au nouveau-né Jésus. Cependant, la tradition peut également être retracée à d'autres cultures. Les Romains donnèrent des présents entre les Saturnales et les Kalends et, au cours du Moyen Âge, des religieuses françaises donnèrent des présents en nourriture et en vêtements aux pauvres le soir de la Saint-Nicolas. Il est intéressant de noter que jusqu’au début du XIXe siècle, la plupart des gens échangeaient des cadeaux le jour de l’année et il s’agissait généralement d’un seul cadeau, plutôt que de l’énorme collection de cadeaux généralement offerte aujourd’hui.
08 de 09Houx de noël
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Pour ceux qui célèbrent les aspects spirituels de Noël, le buisson sacré est un symbole important. Pour les chrétiens, les baies rouges représentent le sang de Jésus-Christ lorsqu'il est mort sur la croix, et les feuilles vertes aux arêtes vives sont associées à sa couronne d'épines. Cependant, dans les cultures païennes préchrétiennes, le houx était associé au dieu de l'hiver, le Holly King, faisant sa bataille annuelle contre le Oak King. Holly était connue comme un bois capable de chasser les mauvais esprits. Elle a donc été utile pendant la moitié de l'année les plus sombres, lorsque la plupart des autres arbres étaient nus.
09 de 09La bûche de Noël
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De nos jours, lorsque nous entendons parler de la bûche de Noël, la plupart des gens pensent à un dessert au chocolat délicieusement riche. Mais la bûche de Noël a ses origines dans les hivers froids de la Norvège, la nuit du solstice d’hiver, où il était courant de placer une grande bûche dans le foyer pour célébrer le retour du soleil chaque année. Les Norvégiens croyaient que le soleil était une immense roue de feu qui s’éloignait de la terre et recommençait à rouler au solstice d’hiver.
