Le tabernacle dans le désert était un lieu de culte transférable que Dieu avait commandé aux Israélites de construire après les avoir sauvés de l'esclavage en Égypte. Il a été utilisé un an après la traversée de la mer Rouge jusqu'à ce que le roi Salomon construise le premier temple de Jérusalem, une période de 400 ans.
Références au tabernacle dans la Bible
Exode 25-27, 35-40; Lévitique 8:10, 17: 4; Nombres 1, 3-7, 9-10, 16: 9, 19:13, 31:30, 31:47; Josué 22; 1 Chroniques 6:32, 6:48, 16:39, 21:29, 23:36; 2 Chroniques 1: 5; Psaumes 27: 5-6; 78:60; Actes 7: 44-45; Hébreux 8: 2, 8: 5, 9: 2, 9: 8, 9:11, 9:21, 13:10; Apocalypse 15: 5.
La tente de réunion
Tabernacle signifie "lieu de réunion" ou "tente de réunion", car c'était l'endroit où Dieu habitait parmi son peuple sur la terre. Les autres noms dans la Bible pour la tente d'assignation sont le tabernacle de la congrégation, le tabernacle du désert, le tabernacle du témoin, la tente du témoin, le tabernacle de Moïse.
Alors qu'il se trouvait sur le mont Sinaï, Moïse reçut des instructions minutieusement détaillées de Dieu sur la construction du tabernacle et de tous ses éléments. La population a volontiers fait don des divers matériaux provenant du butin des Égyptiens.
Le composé du tabernacle
L'ensemble du complexe du tabernacle, mesurant 75 mètres sur 24, était entouré d'une clôture de rideaux en lin fixés à des poteaux et fixés au sol à l'aide de cordes et de piquets. À l'avant se trouvait une porte de la cour large de 30 pieds, faite de fil violet et d'écarlate tissé dans du lin retors.
La Cour
Une fois dans la cour, un fidèle verrait un autel de bronze, ou autel d'holocauste, où des offrandes d'animaux sacrifiés étaient présentées. Non loin de là se trouvait une cuve ou une bassine en bronze, où les prêtres effectuaient un lavage de cérémonie de purification des mains et des pieds.
À l'arrière de l'enceinte se trouvait la tente du tabernacle lui-même, une structure de 15 pieds sur 45 composée d'un squelette en bois d'acacia recouvert d'or, puis recouverte de couches de poils de chèvre, de peaux de bélier teintes en rouge et de peaux de chèvre. Les traducteurs sont en désaccord sur le revêtement supérieur: peaux de blaireau (KJV), peaux de vache marine (VNI), peaux de dauphins ou de marsouins (AMP). L'accès à la tente se faisait à travers un écran de fil bleu, violet et écarlate tissé dans un fin lin retors. La porte a toujours fait face à l'est.
Le lieu saint
La chambre avant de 15 pieds par 30 pieds, ou lieu saint, contenait une table avec du pain de présentation, également appelé pain de proposition ou pain de la présence. En face de lui se trouvait un chandelier ou une menorah, fabriqué d'après un amandier. Ses sept bras ont été martelés dans une pièce d'or solide. Au fond de cette pièce se trouvait un autel d'encens.
La salle arrière de 15 pieds par 15 pieds était le lieu très saint, ou saint des saints, où seul le grand prêtre pouvait se rendre une fois par an le jour des expiations. Un voile composé de fils bleus, violets, écarlates et de fin lin séparait les deux chambres. Des images de chérubins ou d'anges ont été brodées sur ce rideau. Dans cette chambre sacrée, il n'y avait qu'un seul objet, l'arche de l'alliance.
L’arche était une boîte en bois recouverte d’or, avec les statues de deux chérubins se faisant face, leurs ailes se touchant. Le couvercle, ou siège de miséricorde, était l'endroit où Dieu a rencontré son peuple. À l'intérieur de l'arche se trouvaient les tablettes des Dix Commandements, un pot de manne et le bâton en bois d'amandier d'Aaron.
L'ensemble du tabernacle a duré sept mois et, une fois terminé, le nuage et la colonne de feu - la présence de Dieu - se sont étendus dessus.
Un tabernacle portable
Lorsque les Israélites campaient dans le désert, le tabernacle était situé au centre même du camp, entouré des 12 tribus. Au cours de son utilisation, le tabernacle a été déplacé plusieurs fois. Tout pouvait être emballé dans des charrettes à boeufs quand les gens sont partis, mais l'arche de l'alliance était portée à la main par les Lévites.
Le voyage du tabernacle a commencé au Sinaï, puis il a duré 35 ans à Kadesh. Après que Josué et les Hébreux aient traversé le Jourdain pour se rendre dans la Terre promise, le tabernacle s'est tenu à Gilgal pendant sept ans. Sa prochaine maison était Shiloh, où il est resté jusqu'à l'époque des juges. Il a ensuite été installé à Nob et Gibeon. Le roi David érigea le tabernacle à Jérusalem et fit déposer l'arche de Perez-uzzah.
La signification du tabernacle
Le tabernacle et toutes ses composantes avaient une signification symbolique. Globalement, le tabernacle était une préfiguration du tabernacle parfait, Jésus-Christ, qui est Emmanuel, "Dieu avec nous". La Bible pointe constamment le Messie à venir, qui a réalisé le plan d'amour de Dieu pour le salut du monde:
Nous avons un grand prêtre qui s'est assis à la place d'honneur près du trône du Dieu majestueux au ciel. Là, il exerce son ministère dans le Tabernacle céleste, le véritable lieu de culte qui a été construit par le Seigneur et non par des mains humaines.
Et puisque chaque grand prêtre est tenu d'offrir des cadeaux et des sacrifices ... Ils servent dans un système d'adoration qui n'est qu'une copie, une ombre de la vraie au ciel ...
Mais maintenant, notre Souverain Sacrificateur s'est vu confier un ministère bien supérieur à l'ancien sacerdoce, car c'est lui qui nous propose une alliance bien meilleure avec Dieu, fondée sur de meilleures promesses. (Hébreux 8: 1-6, NLT)
Aujourd'hui, Dieu continue d'habiter parmi son peuple, mais de manière encore plus intime. Après l'ascension au ciel de Jésus, il a envoyé le Saint-Esprit vivre à l'intérieur de chaque chrétien.
