Le terme magie populaire englobe une grande variété de pratiques magiques diverses, unies par le fait qu'elles sont les pratiques magiques du peuple, plutôt que la magie cérémonielle pratiquée par l'élite savante.
La magie populaire a généralement un caractère pratique et vise à remédier aux maux communs de la communauté: guérir les malades, apporter de l’amour ou de la chance, chasser les forces du mal, retrouver les objets perdus, apporter de bonnes récoltes, accorder la fertilité, lire des présages, etc. Les rituels sont généralement relativement simples et changent souvent au fil du temps, les travailleurs étant généralement analphabètes. Les matériaux utilisés sont couramment disponibles: plantes, pièces de monnaie, clous, bois, coquilles d'œuf, ficelle, pierres, animaux, plumes, etc.
La magie populaire en Europe
Il est de plus en plus courant de constater que des chrétiens européens persécutent toutes les formes de magie et que des magiciens traditionnels pratiquaient la sorcellerie. C'est faux. La sorcellerie était un type de magie spécifique, nuisible. Les magiciens folkloriques ne s’appelaient pas eux-mêmes des sorciers et étaient des membres précieux de la communauté.
De plus, jusqu’aux cent dernières années, les Européens n’étaient souvent pas distingués entre la magie, l’herboristerie et la médecine. Si vous étiez malade, vous pourriez recevoir des herbes. On vous demandera peut-être de les consommer ou de les suspendre à votre porte. Ces deux directions ne seraient pas perçues comme étant de nature différente, même si, aujourd'hui, on dirait que l'une était médicinale et que l'autre était magique.
Hoodoo et Rootwork
Le Hoodoo est une pratique magique du XIXe siècle, principalement répandue parmi les populations afro-américaines. C'est un mélange de pratiques magiques africaines, amérindiennes et européennes. Il est généralement fortement imprégné d'imagerie chrétienne. Les phrases de la Bible sont couramment utilisées dans les travaux et la Bible elle-même est considérée comme un objet puissant, capable de chasser les influences négatives.
On parle aussi souvent de racine, et certains la qualifient de sorcellerie. Il n'a pas de lien avec Vodou (Voodoo), malgré les noms similaires.
Pow-Wow et Hex-Work
Pow-Wow est une autre branche américaine de la magie populaire. Bien que le terme ait une origine amérindienne, les pratiques sont principalement d’origine européenne, chez les Néerlandais de Pennsylvanie.
Pow-Wow est également connu sous le nom de travail hexagonal et ses conceptions connues sous le nom de signes hexagonaux en sont l’aspect le plus connu. Cependant, de nombreux signes hexadécimaux sont simplement ornementaux et sont vendus aux touristes sans signification magique implicite.
Le Pow-Wow est avant tout un type de magie protectrice. Les signes hexagonaux sont le plus souvent placés sur les granges afin de protéger le contenu d'une multitude de catastrophes potentielles et d'attirer des qualités bénéfiques. Bien qu'il existe des significations généralement acceptées d'éléments différents dans un signe hexagonal, il n'y a pas de règle stricte pour leur création.
Les concepts chrétiens font partie du pow-wow. Jésus et Marie sont communément invoqués dans des incantations.
