La tradition du moine forestier du bouddhisme Theravada pourrait être comprise comme une renaissance moderne du monachisme antique. Bien que le terme «tradition du moine forestier» soit principalement associé à la tradition thaïlandaise du Kammatthana, il existe aujourd'hui de nombreuses traditions forestières à travers le monde.
Pourquoi des moines de la forêt? Le bouddhisme primitif avait de nombreuses associations avec des arbres. Le Bouddha est né sous un arbre de sel, un arbre en fleurs commun au sous-continent indien. Lorsqu'il est entré dans le dernier Nirvana, il était entouré d'arbres de sel. Il était illuminé sous le bodhi, ou figuier sacré ( Ficus religiosa ). " Les premiers moines et moines bouddhistes n'avaient pas de monastères permanents et dormaient sous les arbres."
Bien que des moines bouddhistes mendiants vivant dans les forêts aient été installés en Asie, depuis lors, la plupart des moines et des nonnes se sont installés dans des monastères permanents, souvent en milieu urbain. Et de temps en temps, les enseignants s'inquiétaient de la perte de l'esprit sauvage du bouddhisme originel.
Les origines de la tradition forestière thaïlandaise
Kammatthana (méditation) Le bouddhisme, souvent appelé tradition de la forêt thaïlandaise, a été fondé au début du XXe siècle par Ajahn Mun Bhuridatta Thera (1870-1949; Ajahn est un titre qui signifie «enseignant») et son mentor, Ajahn Sao Kantasilo Mahathera. (1861-1941). Aujourd'hui, cette tradition forestière la plus connue se répand dans le monde entier, avec ce que l'on pourrait appeler des ordres "d'affiliés" au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Australie et dans d'autres pays occidentaux.
A de nombreux égards, Ajahn Mun n'avait pas prévu de commencer un mouvement. Au lieu de cela, il poursuivait simplement une pratique solitaire. Il a cherché des endroits isolés dans les forêts du Laos et de la Thaïlande où il pourrait méditer sans les interruptions et les calendriers de la vie monastique de la communauté. Il a choisi de garder le Vinaya strictement, y compris en mendiant pour toute sa nourriture, en prenant un repas par jour et en confectionnant une robe en tissu jeté. "
Mais au moment où la nouvelle de la pratique de ce moine solitaire se répandait, il a naturellement attiré l'attention suivante. À cette époque, la discipline monastique en Thaïlande s'était déliée. La méditation était devenue facultative et ne correspondait pas toujours à la pratique de la méditation Theravada Insight. Certains moines pratiquaient le chamanisme et la divination au lieu d'étudier le dharma.
Le moine de la forêt moderne
Cependant, en Thaïlande, il y avait aussi un petit mouvement de réforme appelé Dhammayut, lancé par le prince Mongkut (1804-1868) dans les années 1820. Le prince Mongkut devint un moine ordonné et commença un nouvel ordre monastique appelé Dhammayuttika Nikaya, dédié à l'observance stricte du Vinaya, à la méditation Vipassana et à l'étude du chanoine Pali. Lorsque le prince Mongkut est devenu roi Rama IV en 1851, il a notamment construit de nouveaux centres Dhammayut. (Le roi Rama IV est également le monarque décrit dans le livre Anna et le roi de Siam et dans la comédie musicale The King and I. )
Un peu plus tard, le jeune Ajahn Mun rejoignit l'ordre des Dhammayuttika et étudia avec Ajahn Sao, qui possédait un petit monastère de campagne. Ajahn Sao était particulièrement attaché à la méditation plutôt qu'à l'étude des Écritures. Après avoir passé quelques années avec son mentor, Ajahn Mun s'est retiré dans les forêts et, après environ deux décennies d'errance, s'est installé dans une grotte. Et puis les disciples ont commencé à le trouver.
Le mouvement Kammatthana d'Ajahn Mun diffère du mouvement de réforme Dhammayu en ce sens qu'il met l'accent sur la compréhension directe par la méditation sur l'étude scolastique du canon pali. Ajahn Mun a enseigné que les Écritures étaient des indicateurs de perspicacité, et non de perspicacité en soi.
La tradition forestière thaïlandaise est florissante aujourd'hui et est connue pour sa discipline et son fascisme. De nos jours, les moines de la forêt ont des monastères, mais ils sont loin des centres urbains.
