De nombreux couples païens choisissent un rituel de handfasting plutôt qu'une cérémonie de mariage traditionnelle. Dans certains cas, il peut s'agir simplement d'un cérémonial, tel qu'un couple déclarant son amour l'un pour l'autre sans le bénéfice d'une licence d'État. Pour les autres couples, il peut être lié à un certificat de mariage délivré par une partie légalement autorisée, telle qu'un membre du clergé ou un juge de paix. De toute façon, le handfasting est devenu de plus en plus populaire. Les couples païens et wiccans constatent qu'il existe bien une alternative pour les non-chrétiens qui souhaitent plus qu'un mariage devant un tribunal.
Origine de la cérémonie de handfasting
Au cours des siècles passés, le handfasting était une coutume populaire dans les îles britanniques. Dans les zones rurales, il peut s'écouler des semaines, voire des mois, avant qu'un membre du clergé se soit arrêté au village. Les couples ont donc appris à faire des concessions. Un handfasting équivalait au mariage de droit commun d'aujourd'hui: un homme et une femme se contentaient de se prendre par la main et de se déclarer mariés. En règle générale, cela se faisait en présence d'un ou de plusieurs témoins. En Écosse, le mariage était considéré comme l’office de l’église jusqu’en 1560, moment où il devint une affaire civile et non un sacrement de l’église. Après cette période, les mariages ont été divisés en mariages "réguliers" et "irréguliers".
Un mariage régulier a eu lieu lorsque les bans ont été lus, suivis par un ecclésiastique remplissant les fonctions de la cérémonie. Un mariage irrégulier peut avoir lieu de trois manières: une déclaration publique du couple selon laquelle ils sont mari et femme, suivie de la consommation de la relation; par accord mutuel; ou simplement en vivant ensemble et en étant reconnus comme mari et femme. Tant que tout le monde avait au-dessus de l'âge du consentement (12 ans pour les épouses, 14 ans pour les époux) et qu'il n'était pas étroitement lié, les mariages irréguliers étaient généralement considérés comme valables comme des mariages normaux.
En règle générale, la gentry et les propriétaires terriens étaient mariés de manière "régulière", il ne pouvait donc plus être question de savoir si le mariage était légalement reconnu ou non. Dans les cas d'héritage, cela pourrait être un gros problème. Les mariages à la main ou les mariages irréguliers étaient considérés comme relevant de la classe inférieure et des paysans. Vers le milieu des années 1700, les mariages irréguliers sont illégaux en Angleterre. Depuis que l’Ecosse a maintenu la tradition, il n’était pas rare qu’un couple amoureux britannique se réfugie à la frontière. Gretna Green est devenue célèbre parce que c’est la première ville d’Écosse que les amoureux en âge de se rencontrer rencontreraient une fois en Angleterre. La boutique du Vieux Forgeron est devenue le site de nombreux "mariages d'enclume" célébrés par le forgeron du village.
Un vieux concept, de nouvelles idées
Le mot "handfasting" est tombé au bord du chemin pendant de nombreuses années. Dans les années 1950, lorsque les lois sur la sorcellerie ont été abrogées en Angleterre, divers occultistes et sorcières, notamment Gerald Gardner et Doreen Valiente, ont recherché un terme non chrétien pour désigner leurs cérémonies de mariage. Ils ont opté pour le "handfasting" et le concept a été ressuscité au sein du mouvement Neopagan. En règle générale, une fête païenne à la main était censée être une cérémonie secrète, tenue uniquement devant votre coven ou votre groupe d'étude. Toutefois, à mesure que la Wicca et le paganisme se généralisent, de plus en plus de couples trouvent des moyens d'intégrer leur spiritualité païenne et wiccane à la cérémonie de leur mariage.
Le terme "handfasting" vient de la tradition selon laquelle les mariés se croisent les bras et se donnent la main. Fondamentalement, ils créent le symbole de l'infini (un huit) avec leurs mains. Lors des cérémonies Neopagan, le membre du clergé effectuant la cérémonie joindra les mains du couple avec une corde ou un ruban pendant le rituel. Dans certaines traditions, le cordon reste en place jusqu'à ce que le couple ait consommé le mariage. Certaines personnes peuvent choisir que leur handfasting soit un lien permanent, d’autres peuvent le déclarer valide pour «un an et un jour». À ce stade, ils réévalueront la relation et détermineront si elle doit être maintenue ou non.
Qui peut être handfasted?
L'un des avantages d'une cérémonie de handfasting est que ce n'est pas la même chose qu'un mariage légal. Cela signifie qu'il y a plus d'options disponibles pour les personnes dans des relations non traditionnelles. N'importe qui peut avoir un handfasting, y compris les couples de même sexe, les familles polyamoures, les couples transgenres, etc.
Dormant depuis si longtemps, l’idée de la cérémonie du handfasting a connu une énorme augmentation de popularité à l’ère moderne. Si vous êtes assez chanceux pour trouver quelqu'un que vous aimez assez pour passer votre vie, vous voudrez peut-être envisager de faire un handfasting plutôt qu'une cérémonie de mariage traditionnelle.
