Il est vrai que chaque livre de la Bible est d'égale importance, puisque chaque livre de la Bible provient de Dieu. Certains livres bibliques ont toutefois une signification particulière en raison de leur emplacement dans les Écritures. La Genèse et l'Apocalypse sont des exemples clés, puisqu'ils servent de reliquets à la Parole de Dieu - ils révèlent à la fois le début et la fin de son histoire.
L’Évangile de Matthieu est un autre livre structurellement significatif de la Bible car il aide les lecteurs à faire la transition de l’Ancien Testament au Nouveau Testament. En fait, Matthieu est particulièrement important car cela nous aide à comprendre comment tout l'Ancien Testament mène à la promesse et à la personne de Jésus-Christ.
Faits marquants
Auteur: Comme beaucoup de livres de la Bible, Matthieu est officiellement anonyme. Sens, l'auteur ne révèle jamais son nom directement dans le texte. C'était une pratique courante dans le monde antique, qui valorisait souvent davantage la communauté que les réalisations individuelles.
Cependant, nous savons aussi par l'histoire que les premiers membres de l'église ont compris que Matthieu était l'auteur de l'Évangile qui a finalement été baptisé. Les pères de l'église primitive ont reconnu Matthieu en tant qu'auteur, l'histoire de l'église a reconnu Matthieu en tant qu'auteur, et de nombreux indices internes indiquent le rôle de Matthieu dans la rédaction de son Évangile.
Alors, qui était Matthew? Nous pouvons apprendre un peu de son histoire de son propre évangile:
9 Alors qu'il partait de là, Jésus vit un homme nommé Matthew assis au kiosque du percepteur des impôts. «Suivez-moi», lui dit-il, et Matthew se leva et le suivit. 10 Pendant que Jésus dînait chez Matthieu, de nombreux collecteurs d'impôts et de pécheurs sont venus manger avec lui et ses disciples.
Matthieu 9: 9-10
Matthew était un collecteur d'impôts avant sa rencontre avec Jésus. C'est intéressant parce que les percepteurs d'impôts ont souvent été méprisés au sein de la communauté juive. Ils ont travaillé pour collecter des impôts pour le compte des Romains - souvent escortés dans leurs fonctions par des soldats romains. De nombreux percepteurs d’impôts ont été malhonnêtes en ce qui concerne le montant des taxes perçues auprès de la population, choisissant de garder l’extra pour eux-mêmes. Nous ne savons pas si cela était vrai de Matthieu, bien sûr, mais nous pouvons dire que son rôle de percepteur des impôts ne l'aurait pas fait aimer ou respecter des personnes qu'il aurait rencontrées alors qu'il servait avec Jésus.
Date: La question de savoir quand l'Évangile de Matthieu a été écrit est importante. De nombreux érudits modernes pensent que Matthieu a dû écrire son Evangile après la chute de Jérusalem en 70 après Jésus-Christ. C'est parce que Jésus a prédit la destruction du temple dans Matthieu 24: 1-3. De nombreux érudits sont mal à l'aise avec l'idée que Jésus prédit de manière surnaturelle la future chute du temple ou que Matthieu ait écrit cette prédiction sans l'avoir vue au préalable.
Cependant, si nous ne disqualifions pas Jésus de sa capacité à prédire l'avenir, il existe un certain nombre de preuves à la fois dans le texte et en dehors de ce point pour que Matthieu ait écrit son Évangile entre les années 55 et 65. Cette date établit un meilleur lien entre Matthieu et les autres évangiles (en particulier Marc) et explique mieux les personnes et les lieux clés inclus dans le texte.
Ce que nous savons, c'est que l'évangile de Matthieu était le deuxième ou le troisième récit de la vie et du ministère de Jésus. L'Évangile de Marc a été le premier à être écrit, Matthieu et Luc utilisant l'évangile de Marc comme source principale. L'Évangile de Jean a été écrit beaucoup plus tard, vers la fin du premier siècle.
[Note: cliquez ici pour voir quand chaque livre de la Bible a été écrit.]
Contexte : À l'instar des autres évangiles, le livre de Matthieu avait pour but principal de décrire la vie et les enseignements de Jésus. Il est intéressant de noter que Matthieu, Marc et Luc ont tous été écrits au sujet d'une génération après la mort et la résurrection de Jésus. Ceci est important parce que Matthieu était une source primaire pour la vie et le ministère de Jésus; il était présent pour les événements qu'il a décrits. Par conséquent, son dossier comporte un haut degré de fiabilité historique.
Le monde dans lequel Matthieu a écrit son évangile était compliqué politiquement et religieusement. Le christianisme a grandi rapidement après la mort et la résurrection de Jésus, mais l'église commençait tout juste à se répandre au-delà de Jérusalem lorsque Matthieu a écrit son Évangile. De plus, les premiers chrétiens avaient été persécutés par les chefs religieux juifs depuis l'époque de Jésus - parfois jusqu'à la violence et l'emprisonnement (voir Actes 7: 54-60). Cependant, à l'époque où Matthieu écrivait son évangile, les chrétiens commençaient également à subir la persécution de la part de l'empire romain.
En bref, Matthew a enregistré l'histoire de la vie de Jésus à une époque où peu de gens étaient réellement en vie pour témoigner des miracles de Jésus ou entendre ses enseignements. C'était aussi un moment où ceux qui choisissaient de suivre Jésus en rejoignant l'église étaient poussés vers le bas par un poids de plus en plus important de la persécution.
Thèmes majeurs
Matthieu avait deux thèmes principaux, ou buts, à l’esprit quand il écrivait son Évangile: la biographie et la théologie.
L’Évangile de Matthieu était censé être une biographie de Jésus-Christ. Matthew prend la peine de raconter l'histoire de Jésus à un monde qui en a besoin - y compris la naissance de Jésus, son histoire familiale, son ministère public et ses enseignements, la tragédie de son arrestation et de son exécution et le miracle de sa résurrection.
Matthieu s'est également efforcé d'être précis et historiquement fidèle dans la rédaction de son évangile. Il a jeté les bases de l'histoire de Jésus dans le monde réel de son époque, y compris les noms de personnalités historiques et les nombreux endroits que Jésus a visités tout au long de son ministère. Matthew écrivait l'histoire, pas une légende ou un conte de grande taille.
Cependant, Matthew n'écrivait pas seulement de l' histoire; il avait aussi un but théologique pour son évangile. À savoir, Matthew voulait montrer au peuple juif de son époque que Jésus était le Messie promis - le roi élu du peuple du peuple de Dieu, attendu depuis longtemps, les Juifs.
En fait, Matthieu a clairement énoncé cet objectif dès le premier verset de son Évangile:
C'est la généalogie de Jésus le Messie, fils de David, fils d'Abraham.
Matthieu 1: 1
Au moment de la naissance de Jésus, le peuple juif attendait depuis des milliers d'années que le Messie que Dieu avait promis rétablisse la fortune de son peuple et le conduise comme son véritable roi. D'après l'Ancien Testament, ils savaient que le Messie serait un descendant d'Abraham (voir Genèse 12: 3) et un membre de la lignée de la famille du roi David (voir 2 Samuel 7: 12-16).
Matthieu s'est efforcé d'établir les références de Jésus dès le départ, c'est pourquoi la généalogie du chapitre 1 retrace l'ascendance de Jésus de Joseph à David et à Abraham.
Matthieu a également tenu à plusieurs reprises à souligner d'autres manières par lesquelles Jésus a réalisé différentes prophéties sur le Messie de l'Ancien Testament. En racontant l'histoire de la vie de Jésus, il insérait souvent une note éditoriale pour expliquer comment un événement particulier était lié aux anciennes prophéties. Par exemple:
13 Après leur départ, un ange du Seigneur apparut à Joseph en songe. «Lève-toi, dit-il, prends l'enfant et sa mère et fuis en Égypte. Restez là jusqu'à ce que je vous dise, car Hérode va chercher l'enfant pour le tuer.
14 Alors il se leva, prit l'enfant et sa mère pendant la nuit et partit pour l'Egypte où il resta jusqu'à la mort d'Hérode. Et ainsi se réalisa ce que le Seigneur avait dit par le prophète: « Hors d'Égypte, j'ai appelé mon fils».
16 Quand Hérode s'aperçut qu'il avait été éconduit par les mages, il était furieux et donna l'ordre de tuer tous les garçons âgés de deux ans et moins à Bethléem, conformément au temps qu'il avait appris de les mages. 17 Alors ce qui était dit par le prophète Jérémie fut accompli:
18 Une voix se fait entendre à Rama
pleurant et grand deuil,
Rachel pleurant pour ses enfants
et refusant d'être réconforté,
parce qu'ils ne sont plus.
Matthieu 2: 13-18 (soulignement ajouté)
Versets clés
L’Évangile de Matthieu est l’un des plus longs livres du Nouveau Testament. Il contient plusieurs passages importants de l’Écriture, tant de Jésus que de Jésus. Plutôt que d'énumérer ici plusieurs de ces versets, je conclurai en vous révélant la structure de l'Évangile selon Matthieu, ce qui est important.
L’Évangile de Matthieu peut être divisé en cinq «discours» ou sermons. Pris ensemble, ces discours représentent le corps principal de l'enseignement de Jésus au cours de son ministère public:
- Le sermon sur la montagne (chapitres 5-7). Souvent décrits comme le sermon le plus célèbre du monde, ces chapitres incluent certains des enseignements les plus célèbres de Jésus, y compris les Béatitudes.
- Instructions aux douze (chapitre 10). Ici, Jésus a donné des conseils cruciaux à ses principaux disciples avant de les envoyer dans leurs propres ministères publics.
- Paraboles du royaume (chapitre 13). Les paraboles sont de brèves histoires illustrant une vérité ou un principe majeur. Matthieu 13 comprend la parabole du semeur, la parabole des mauvaises herbes, la parabole de la graine de moutarde, la parabole du trésor caché et plus encore.
- Plus de paraboles du royaume (chapitre 18). Ce chapitre comprend la parabole du mouton errant et la parabole du serviteur impitoyable.
- Le discours d'Olivet (chapitres 24-25). Ces chapitres ressemblent au sermon sur la montagne en ce qu’ils représentent un sermon unifié ou une expérience d’enseignement de Jésus. Ce sermon a été prononcé immédiatement avant l'arrestation et la crucifixion de Jésus.
Outre les principaux versets décrits ci-dessus, le Livre de Matthieu contient deux des passages les plus connus de toute la Bible: le Grand Commandement et la Grande Commission.
