Les musulmans sunnites et chiites partagent les croyances et les articles de foi les plus fondamentaux de l'islam - et constituent les deux principaux sous-groupes de l'islam. Cependant, ils diffèrent et cette séparation découle initialement, non pas de distinctions spirituelles, mais politiques. Au fil des siècles, ces différences politiques ont engendré un certain nombre de pratiques et de positions diverses qui ont acquis une signification spirituelle.
Les cinq piliers de l'islam
Les cinq piliers de l'islam font référence aux devoirs religieux envers Dieu, à la croissance spirituelle personnelle, à la sollicitude envers les moins fortunés, à la discipline de soi et au sacrifice. Ils fournissent une structure ou un cadre pour la vie d'un musulman, tout comme les piliers des bâtiments.
Une question de leadership
La division entre chiites et sunnites remonte à la mort du prophète Mahomet en 632. Cet événement a soulevé la question de savoir qui devait prendre la direction de la nation musulmane.
Le sunnisme est la branche la plus vaste et la plus orthodoxe de l'islam. Le mot Sunn, en arabe, vient d'un mot qui signifie "celui qui suit les traditions du prophète".
Les musulmans sunnites sont d'accord avec bon nombre des compagnons du prophète au moment de son décès: le nouveau chef devrait être élu parmi les personnes capables. Par exemple, après la mort du prophète Mahomet, son ami et conseiller proche, Abu Bakr, est devenu le premier calife (successeur ou député du prophète) de la nation islamique.
D'autre part, certains musulmans estiment que le leadership aurait dû rester dans la famille du prophète, parmi ceux nommés de manière spécifique par lui ou par des imams nommés par Dieu lui-même.
Les musulmans chiites estiment qu'après la mort du prophète Mahomet, les dirigeants auraient dû passer directement à son cousin et gendre, Ali bin Abu Talib. Au cours de l'histoire, les musulmans chiites n'ont pas reconnu l'autorité des dirigeants musulmans élus. Ils ont plutôt choisi de suivre une lignée d'imams qui, selon eux, ont été nommés par le prophète Mahomet ou par Dieu lui-même.
Le mot chiite en arabe signifie un groupe ou un groupe de soutien. Le terme communément connu est raccourci de l'historique Shia't-Ali, ou «le parti d'Ali». Ce groupe est également connu sous le nom de chiites ou de partisans d' Ahl al-Bayt or ou de "gens de la maison" (du Prophète).
Dans les branches sunnite et chiite, vous pouvez également trouver un certain nombre de sectes. Par exemple, en Arabie saoudite, le wahhabisme sunnite est une faction dominante et puritaine. De même, dans le chiitisme, les Druzes constituent une secte quelque peu éclectique résidant au Liban, en Syrie et en Israël.
Où vivent les musulmans sunnites et chiites?
Les musulmans sunnites constituent une majorité de 85% des musulmans du monde entier. Des pays comme l'Arabie saoudite, l'Égypte, le Yémen, le Pakistan, l'Indonésie, la Turquie, l'Algérie, le Maroc et la Tunisie sont principalement sunnites.
Des populations importantes de musulmans chiites se trouvent en Iran et en Irak. De grandes communautés minoritaires chiites se trouvent également au Yémen, à Bahreïn, en Syrie et au Liban.
C'est dans les régions du monde où les populations sunnites et chiites sont proches que des conflits peuvent survenir. La coexistence en Irak et au Liban, par exemple, est souvent difficile. Les différences religieuses sont tellement ancrées dans la culture que l'intolérance conduit souvent à la violence.
Différences dans la pratique religieuse
Issus de la question initiale du leadership politique, certains aspects de la vie spirituelle diffèrent maintenant entre les deux groupes musulmans. Cela inclut les rituels de prière et de mariage.
En ce sens, beaucoup de gens comparent les deux groupes avec les catholiques et les protestants. Fondamentalement, ils partagent certaines croyances communes mais pratiquent de différentes manières.
Il est important de rappeler que, malgré ces différences d'opinions et de pratiques, les musulmans chiites et sunnites partagent les principaux articles de la croyance islamique et sont considérés par la plupart comme des frères dans la foi. En fait, la plupart des musulmans ne se distinguent pas en revendiquant leur appartenance à un groupe particulier, mais préfèrent simplement s’appeler «musulmans».
Direction religieuse
Les musulmans chiites croient que l'imam est sans péché par nature - et que son autorité est infaillible car elle vient directement de Dieu. Par conséquent, les musulmans chiites vénèrent souvent les imams en tant que saints. Ils effectuent des pèlerinages dans leurs tombeaux et leurs sanctuaires dans l'espoir d'une intercession divine.
Cette hiérarchie cléricale bien définie peut également jouer un rôle dans les affaires gouvernementales. L’Iran est un bon exemple dans lequel l’imam, et non l’État, est l’autorité suprême.
Les musulmans sunnites rétorquent qu'il n'y a aucune base dans l'Islam pour une classe de leaders spirituels héréditaires privilégiés, et certainement aucune base pour la vénération ou l'intercession des saints. Ils croient que le leadership de la communauté n'est pas un droit acquis à la naissance, mais plutôt une confiance qui est gagnée et que les gens peuvent donner ou enlever.
Textes et pratiques religieuses
Les musulmans sunnites et chiites suivent le Coran, ainsi que les hadiths du Prophète (dictons) et sunna (coutumes). Ce sont des pratiques fondamentales dans la foi islamique. Ils adhèrent également aux «cinq piliers de l'islam: shahada, salat, zakat, sawm et hajj».
Les musulmans chiites ont tendance à éprouver de l'animosité envers certains compagnons du prophète Mahomet. Ceci est basé sur leurs positions et leurs actions au cours des premières années de discorde au sujet du leadership dans la communauté.
Beaucoup de ces compagnons (Abou Bakr, Umar ibn Al Khattab, Aisha, etc.) ont raconté des traditions sur la vie et la pratique spirituelle du prophète. Les musulmans chiites rejettent ces traditions et ne basent aucune de leurs pratiques religieuses sur le témoignage de ces individus.
Cela donne naturellement lieu à des différences de pratiques religieuses entre les deux groupes. Ces différences touchent tous les aspects détaillés de la vie religieuse: prière, jeûne, pèlerinage, etc.
