Bien que cela puisse sembler trivial ou même inutile de soulever des questions fondamentales telles que la langue, le sens et la communication, ce sont les composants les plus fondamentaux des arguments - encore plus fondamentaux que les propositions, les déductions et les conclusions. Nous ne pouvons pas donner un sens à un argument sans pouvoir donner un sens à la langue, à la signification et au but de ce qui est communiqué en premier lieu.
Le langage est un instrument subtil et complexe utilisé pour communiquer un nombre incroyable de choses différentes, mais nous pouvons ici réduire l’univers de la communication à quatre catégories de base: information, direction, émotion et cérémonie. Les deux premiers sont souvent traités ensemble parce qu'ils expriment un sens cognitif alors que les deux derniers expriment couramment un sens émotionnel.
Information
La communication d’informations est peut-être l’utilisation la plus fréquente de la langue, mais elle n’est probablement pas aussi dominante que le pensent la plupart des gens. Le moyen de base pour transmettre des informations consiste à utiliser des déclarations ou des propositions (une proposition est une déclaration qui affirme un fait, par opposition à une opinion ou une valeur) - les éléments constitutifs des arguments. Certaines des “informations” peuvent ne pas être vraies car tous les arguments ne sont pas valides; toutefois, aux fins de l'étude de la logique, les informations transmises dans une déclaration peuvent être fausses ou vraies.
Le contenu informatif d'une déclaration peut être direct ou indirect. La plupart des déclarations dans les arguments seront probablement directes - quelque chose de fondamental comme "tous les hommes sont mortels". Des informations indirectes peuvent également être communiquées si vous lisez entre les lignes. La poésie, par exemple, transmet indirectement des informations à l'aide de techniques telles que des métaphores.
Direction
La direction de la communication se produit lorsque nous utilisons le langage pour provoquer ou empêcher une action. Les exemples les plus simples seraient quand nous crierions «Stop!» Ou «Viens ici!». Contrairement à la communication d'informations, les commandes ne peuvent être ni vraies ni fausses. D'autre part, les raisons pour donner des ordres peuvent être vraies ou fausses et donc susceptibles de faire l'objet d'une critique logique.
Sentiments et émotions
Enfin, le langage peut être utilisé pour communiquer des sentiments et des émotions. Ces expressions peuvent ou non avoir pour but de susciter des réactions chez les autres, mais lorsqu'un langage émotionnel apparaît dans un argument, le but est d'évoquer des sentiments similaires chez d'autres, de manière à les amener à souscrire aux conclusions de cet argument.
La cérémonie
J'ai indiqué ci-dessus que l'usage cérémoniel du langage est utilisé pour communiquer une signification émotionnelle, mais cela n'est pas tout à fait exact. Le problème du langage cérémonial est qu’il peut faire intervenir les trois autres catégories à un certain niveau et qu’il peut être très difficile à interpréter correctement. Un prêtre utilisant des phrases rituelles peut communiquer des informations sur le rituel religieux, invoquer les réactions émotionnelles prédites chez les adeptes religieux et leur demander de commencer l'étape suivante du rituel, en même temps et avec la même demi-douzaine de mots. Le langage cérémonial ne peut être compris littéralement, mais les significations littérales ne peuvent pas non plus être ignorées.
Dans le discours ordinaire, nous ne rencontrons pas les quatre catégories de communication sous leur forme «pure». Normalement, la communication des personnes utilise toutes sortes de stratégies à la fois. Ceci est également vrai pour les arguments, dans lesquels les propositions destinées à transmettre des informations peuvent être formulées de manière à évoquer des émotions, et tout cela mène à une directive - un ordre censé découler de l'acceptation de l'argument en question. .
Séparation
Etre capable de séparer le langage émotionnel et informatif est un élément clé de la compréhension et de l'évaluation d'un argument. Il n’est pas inhabituel que l’absence de raisons substantielles permettant d’accepter la vérité d’une conclusion soit masquée par l’utilisation d’une terminologie émotionnelle - parfois délibérément, parfois non.
Utilisation délibérée
L'usage délibéré d'un langage émotionnel peut être vu dans de nombreux discours politiques et publicités commerciales - ceux-ci sont soigneusement construits pour amener les gens à partager une réaction émotionnelle à quelque chose. Dans une conversation informelle, le langage émotionnel est probablement moins délibéré, car l'expression de l'émotion est un aspect naturel de la façon dont nous communiquons les uns avec les autres. Presque personne ne construit des arguments normaux sous une forme purement logique. Il n’ya rien de mal à cela, mais cela complique l’analyse d’un argument.
Signification et impact
Indépendamment du motif, extraire le langage émotionnel pour ne laisser que les propositions brutes et les inférences est important pour garantir que vous évaluiez les bonnes choses. Il faut parfois faire attention, car même un mot peut avoir un sens littéral parfaitement neutre et juste, mais aussi avoir un impact émotionnel qui affecte la réaction d’une personne.
Prenons, par exemple, les termes «bureaucrat» et «fonctionnaire», les deux peuvent être utilisés pour décrire la même position, et les deux ont des significations neutres dans leur sens le plus littéral. Le premier, cependant, suscitera souvent du ressentiment tandis que le dernier sonne beaucoup plus honorable et positif. Seul le terme "fonctionnaire gouvernemental" peut sembler vraiment neutre et ne pas avoir d'impact positif ou négatif (du moins pour le moment).
Conclusion
Si vous voulez bien argumenter et faire du bon travail pour évaluer les arguments des autres, vous devez apprendre à bien utiliser le langage. Mieux vous structurez vos pensées et vos idées, mieux vous pourrez les comprendre. Cela vous permettra ensuite de les exprimer de différentes façons (en aidant les autres à vous comprendre) et vous permettra également d'identifier les défauts à corriger. C’est là que les compétences avec logique et raisonnement critique entrent en jeu - mais remarquez que les compétences avec langue sont la priorité.
