L'hindouisme perçoit la création dans son ensemble et son activité cosmique comme le travail de trois forces fondamentales symbolisées par trois dieux, qui constituent la Trinité hindoue ou «Trimurti»: Brahma creat le créateur, Vishnu le soutien et Shiva le destructeur.
Brahma, le créateur
Brahma est le créateur de l'univers et de tous les êtres, tel que décrit dans la cosmologie hindoue. Les Vedas, la plus ancienne et la plus sainte des écritures hindoues, sont attribués à Brahma et Brahma est donc considéré comme le père du dharma. Il ne doit pas être confondu avec Brahman, qui est un terme général désignant l'Être suprême ou le Dieu tout-puissant. Bien que Brahma fasse partie de la Trinité, sa popularité ne peut rivaliser avec celle de Vishnu et de Shiva. Brahma existe plus dans les Écritures que dans les maisons et les temples. En fait, il est difficile de trouver un temple dédié à Brahma. Un de ces temples est situé à Pushkar au Rajasthan.
La naissance de Brahma
Selon les Puranas, Brahma est le fils de Dieu et est souvent appelé Prajapati. Shatapatha Brahman dit que Brahma est né de l'Être suprême Brahman et de l'énergie féminine connue sous le nom de Maya. Souhaitant créer l'univers, Brahman a d'abord créé l'eau dans laquelle il a placé sa graine. Cette graine s'est transformée en un oeuf d'or d'où Brahma est apparu. Pour cette raison, Brahma est également connu sous le nom de «Hiranyagarbha». Selon une autre légende, Brahma serait né d'une fleur de lotus issue du nombril de Vishnu.
Afin de l'aider à créer l'univers, Brahma a donné naissance aux 11 ancêtres de la race humaine appelés «Prajapatis» et aux sept grands sages ou au «Saptarishi». Ces enfants ou fils d'esprit de Brahma, qui sont nés de son esprit plutôt que de son corps, sont appelés les "Manasputras".
Le symbolisme de Brahma dans l'hindouisme
Dans le panthéon hindou, Brahma est généralement représenté comme ayant quatre têtes, quatre bras et une peau rouge. Contrairement à tous les autres dieux hindous, Brahma ne porte aucune arme dans ses mains. Il tient un pot à eau, une cuillère, un livre de prières ou les Védas, un chapelet et parfois un lotus. Il est assis sur un lotus dans la posture du lotus et se déplace sur un cygne blanc, possédant la capacité magique de séparer le lait d'un mélange d'eau et de lait. Brahma est souvent décrit comme ayant une longue barbe blanche, chacune de ses têtes récitant les quatre Védas.
Brahma, le cosmos, le temps et l'époque
Brahma préside 'Brahmaloka', un univers qui contient toutes les splendeurs de la terre et de tous les autres mondes. Dans la cosmologie hindoue, l'univers existe depuis un seul jour appelé le «Brahmakalpa». Ce jour équivaut à quatre milliards d'années terrestres, au terme desquelles l'univers entier se dissout. Ce processus s'appelle pralaya, qui se répète pendant cent ans, une période qui représente la durée de vie de Brahma. Après la "mort" de Brahma, il est nécessaire que cent autres années s'écoulent jusqu'à ce qu'il renaisse et que toute la création recommence.
Linga Purana, qui définit les calculs clairs des différents cycles, indique que la vie de Brahma est divisée en mille cycles ou «Maa Yugas».
Brahma dans la littérature américaine
Ralph Waldo Emerson (1803-1882) a écrit un poème intitulé "Brahma", publié dans l' Atlantique en 1857, qui montre de nombreuses idées tirées de la lecture par Emerson des Écritures et de la philosophie hindoues. Il a interprété Brahma comme "une réalité immuable" par opposition à Maya, "le monde changeant et illusoire de l'apparence". Brahma est infini, serein, invisible, impérissable, immuable, sans forme, un et éternel, a déclaré Arthur Christy (1899 1946), auteur et critique américain.
