Saga Dawa est appelé le "mois du mérite" pour les bouddhistes tibétains. Dawa signifie "mois" en tibétain, et "Saga" ou "Saka" est le nom d'une étoile bien en vue dans le ciel au cours du quatrième mois lunaire du calendrier tibétain, lorsque l'on observe Saga Dawa. Saga Dawa commence habituellement en mai et se termine en juin.
C'est un mois spécialement consacré à "faire du mérite". Le mérite est compris à bien des égards dans le bouddhisme. Nous pouvons penser à cela comme les fruits du bon karma, surtout quand cela nous rapproche de l'illumination. Dans les premiers enseignements bouddhistes, la générosité ( dana ), la moralité ( sila ) et la culture mentale ou la méditation ( bhavana ) sont au nombre des trois fondements de l'action méritoire, bien qu'il existe de nombreuses manières de créer du mérite.
Les mois lunaires tibétains commencent et se terminent par une nouvelle lune. Le jour de la pleine lune qui tombe au milieu du mois est Saga Dawa Duchen; duchen signifie "grande occasion". C'est le jour le plus saint du bouddhisme tibétain. Saga Dawa Duchen commémore la naissance, l'illumination et la mort (parinirvana) du Bouddha historique, à l'instar de l'observance theravadine de Vesak.
Façons de mériter
Pour les bouddhistes tibétains, le mois de Saga Dawa est le moment le plus propice aux actions méritoires. Et sur Saga Dawa Duchen, les mérites d'actes méritoires sont multipliés par 100 000.
Les actes méritoires comprennent les pèlerinages dans des lieux sacrés. De nombreuses montagnes, lacs, grottes et autres sites naturels au Tibet attirent les pèlerins depuis des siècles. De nombreux pèlerins se rendent dans des monastères, des temples et des stupas vénérés. Les pèlerins voyagent également pour se trouver en présence d'une personne sainte, telle qu'un grand lama.
Les pèlerins peuvent entourer un sanctuaire ou un autre lieu saint. Cela signifie marcher dans le sens des aiguilles d'une montre autour du site sacré. Pendant leur périple, les pèlerins peuvent prier et chanter des mantras, tels que des mantras à Tara blanche ou verte, ou à Om Mani Padme Hum. La circumambulation peut inclure des prosternations du corps entier.
Dana, ou donner, peut être le moyen le plus courant pour les bouddhistes de faire du mérite, en particulier de faire des dons à des temples ou à des moines et des nonnes individuels. Pendant Saga Dawa, il est également bon de donner de l'argent aux mendiants. Traditionnellement, les mendiants longent les routes de Saga Dawa Duchen, sachant qu’ils sont certains de recevoir quelque chose.
L’allumage des lampes à beurre est une pratique de dévotion courante. Traditionnellement, les lampes à beurre brûlaient du beurre de yak clarifié, mais de nos jours elles pourraient être remplies d’huile végétale. On dit que les lumières bannissent les ténèbres spirituelles ainsi que les ténèbres visuelles. Les temples tibétains brûlent beaucoup de lampes à beurre; Donner de l'huile de lampe est un autre moyen de gagner du mérite.
Une autre façon de gagner du mérite est de ne pas manger de viande. On peut aller plus loin en achetant et en les libérant des animaux destinés à être abattus.
Observer les préceptes
Dans beaucoup de traditions bouddhistes, il y a des préceptes observés par les laïcs uniquement les jours saints. Dans le bouddhisme Theravada, ceux-ci sont appelés les préceptes de l' uposatha . Les bouddhistes laïcs tibétains suivent parfois les mêmes huit préceptes lors des jours saints. Au cours de Saga Dawa, les laïcs peuvent respecter ces huit préceptes les jours de la nouvelle lune et de la pleine lune.
Ces préceptes sont les cinq premiers préceptes de base pour tous les bouddhistes laïcs, plus trois autres. Les cinq premiers sont:
- Ne pas tuer
- Ne pas voler
- Ne pas abuser du sexe
- Ne ment pas
- Ne pas abuser de substances intoxicantes
Les jours particulièrement saints, trois autres sont ajoutés:
- Le sixième précepte "jour saint" est de ne manger qu'un seul repas, avant midi. Ceci est un précepte de base pour beaucoup de moines et de nonnes, mais la plupart du temps il ne s'applique pas aux laïcs. Le "pâturage" n'est pas autorisé. une fois que vous avez cessé de manger pendant trente minutes, le repas est terminé. Pour les Tibétains, ce repas ne devrait pas comprendre de viande, d'œufs, d'oignons, d'ail ou de radis.
- Le septième principe du "jour saint" consiste à éviter de dormir dans un lit haut et moelleux.
- Le huitième est de ne pas porter d'ornements: bijoux ou cosmétiques.
Parfois, les Tibétains laïcs transforment ces journées spéciales en retraites de deux jours, avec un silence complet et le jeûne le deuxième jour.
Il existe bien sûr une variété de rituels et de cérémonies exécutés pendant Saga Dawa, et ceux-ci varient selon les écoles du bouddhisme tibétain. Ces dernières années, les forces de sécurité chinoises ont limité les activités de Saga Dawa au Tibet, notamment les pèlerinages et les cérémonies.
