Une des choses que tout le monde sait sur l’histoire japonaise, c’est que les célèbres guerriers samouraïs étaient «dans» le zen. Mais est-ce vrai ou faux?
C'est vrai, jusqu'à un certain point. Mais il est également vrai que la connexion zen-samouraï a été mise en avant et romancée de manière démesurée par rapport à ce qu’elle était, en particulier par les auteurs de livres populaires sur le zen.
Contexte historique
L'histoire des samouraïs remonte au 7ème siècle. Au 10ème siècle, les samouraïs étaient devenus très puissants et contrôlaient efficacement la majeure partie du Japon. La période Kumakura (1185-1333) a vu les invasions mongoles échouées, les bouleversements politiques et la guerre civile, qui ont tous occupé le samouraï.
Le bouddhisme a été introduit au Japon au 6 ème siècle par une délégation coréenne. Au cours des siècles, plusieurs écoles de bouddhisme Mahayana ont été importées d'Asie continentale, principalement de Chine. Le bouddhisme zen - appelé Chan en Chine - figurait parmi les derniers. Il est arrivé au Japon à la fin du 12ème siècle, en 1191. Cette première école de bouddhisme au Japon était Rinzai. Une autre école, Soto, a été créée quelques années plus tard, en 1227.
Vers la fin du XIIIe siècle, les samouraïs ont commencé à pratiquer la méditation zen avec les maîtres Rinzai. La concentration intensive de la méditation de style Rinzai peut aider à améliorer les compétences en arts martiaux et à réduire la peur de la mort sur un champ de bataille. Le patronage des samouraïs apporta de nombreux avantages à Rinzai, de sorte que de nombreux maîtres étaient heureux de le satisfaire.
Certains samouraïs se sont beaucoup impliqués dans la pratique du zen Rinzai et quelques-uns sont devenus des maîtres. Cependant, il semble que la majorité des samouraïs pratiquant le zen aient cherché à ce que la discipline mentale soit de meilleurs guerriers - mais ne tenaient pas tant à la part du bouddhisme dans le zen.
Tous les maîtres de Rinzai ne cherchaient pas le patronage des samouraïs. La lignée O-to-kan - nommée d'après ses trois enseignants fondateurs, Nampo Jomyo (ou Daio Kokushi, 1235-1308), Shuho Myocho (ou Daito Kokushi, 1282-1338) et Kanzan Egen (ou Kanzen Kokushi, 1277- 1360) - maintenu à distance de Kyoto et des autres centres urbains et ne recherchait pas les faveurs des samouraïs ou de la noblesse. C'est la seule lignée survivante Rinzai au Japon aujourd'hui.
Soto et Rinzai Zen ont tous deux gagné en importance et en influence au cours de la période Muromachi (1336 131573), lorsque le Zen a eu un impact considérable sur de nombreux aspects de l'art et de la culture japonais.
Le chef de guerre Oda Nobunaga renverse le gouvernement du Japon en 1573, ce qui commence ce qu'on appelle la période Momoyama (1573-1603). Oda Nobunaga et son successeur, Toyotomi Hideyoshi, ont attaqué et détruit un monastère bouddhiste après l'autre jusqu'à ce que le bouddhisme institutionnel au Japon soit sous le contrôle des seigneurs de la guerre. L'influence du bouddhisme a diminué au cours de la période Edo (1603-1867) et le bouddhisme a été remplacé par le shinto en tant que religion nationale du Japon à la fin du XIXe siècle. À peu près à la même époque, l’empereur Meiji a aboli la classe des samouraïs, qui comprenait alors principalement des bureaucrates et non des guerriers.
La connexion samouraï-zen dans la littérature
En 1913, un prêtre et professeur d'université japonais Soto Zen qui enseignait à Harvard a écrit et publié Religion of the Samurai: une étude de la philosophie et de la discipline zen en Chine et au Japon .
Parmi d'autres affirmations inexactes, l'auteur, Nukariya Kaiten (1867-1934) a écrit que En ce qui concerne le Japon, le [Zen] a été introduit pour la première fois dans l'île en tant que croyance d'abord pour les samouraïs ou la classe militaire, et a modelé les personnages. de nombreux soldats distingués dont les vies ornent les pages de son histoire. »Comme je l’ai déjà expliqué, ce n’est pas ce qui s’est passé. Mais un grand nombre d'ouvrages populaires sur le Zen parus plus tard reprirent sans discernement ce que Nukariya Kaiten avait dit.
Le professeur devait savoir que ce qu'il écrivait n'était pas exact. Très probablement, il reflétait la ferveur militaire croissante de sa génération qui allait éventuellement mener à la guerre dans le Pacifique au 20ème siècle.
Oui, le zen a influencé les samouraïs, tout comme la plupart des sociétés et de la culture japonaises pendant un certain temps. Et oui, il existe un lien entre les arts martiaux zen et japonais. Le zen est originaire du monastère chinois de Shaolin. Le zen et les arts martiaux ont donc longtemps été associés. Il existe également un lien entre les arrangements floraux zen et japonais, la calligraphie, la poésie (notamment le haïku), le jeu de flûte en bambou et la cérémonie du thé.
Mais appeler Zen "la religion du samouraï" va trop loin. Beaucoup de grands maîtres Rinzai, y compris Hakuin, n'avaient aucune association notable avec les samouraïs et il y a peu de liens entre les samouraïs et Soto. Et bien que beaucoup de samouraï aient pratiqué la méditation zen pendant un temps, la plupart n’étaient pas si religieux à ce sujet.
