Le plus connu des Huit Immortels et parfois décrit comme leur chef - est Lu Dongbin (également orthographié Lu Tung-Pin), qui est considéré, dans divers contextes, comme le patron des jongleurs, des magiciens, des barbiers et Neidan: un vrai homme de la Renaissance! Ce que nous savons de sa vie historique, c’est qu’il était un érudit et un poète de la dynastie Tang.
L'emblème de Lu Dongbin est l'épée magique à double tranchant qui dissipe les mauvais esprits et lui donne le pouvoir d'invisibilité. Il est également fréquemment montré avec un fouet et est habillé et honoré comme un érudit. Il est connu pour être un «homme de la maison» et pour être sujet à des épisodes d'ivresse.
En tant que digne d'un immortel, la première vie de Lu Dongbin a été remplie d'événements propices. Au moment de sa naissance, par exemple, la pièce était remplie d'un merveilleux parfum et de belles mélodies célestes. La vie de Lu ne fut cependant pas sans difficultés. À deux reprises, il tenta de passer un examen de haut niveau de la fonction publique mais échoua. Pourtant, comme il convient à un immortel, cet échec a été transformé en un plus grand des cadeaux. L’histoire de cette transformation est connue sous le nom de «rêve jaune pour le millet».
Le rêve de millet jaune de Lu Dongbin
Dans le récit, Lu Dongbin rencontre un vieil homme qui, à son insu, est son enseignant destiné, Zhongli Quan. Le jeune Lu vient de faire cuire un pot de mil. Le vieil homme prend un oreiller et invite Lu à faire une sieste. Alors qu'il dort, Lu Dongbin rêve d'avoir passé avec succès son examen de la fonction publique, s'est fait connaître et (dans certaines versions) a épousé une belle femme avec qui il a eu de merveilleux enfants. Mais alors, dans le rêve (dans certaines versions de l'histoire), il est accusé de crimes, perd sa position et toutes ses richesses, est trahi par sa femme et ses enfants meurent.
Lorsqu'il se réveille de ce rêve - dans lequel il a vécu toute une vie, devenant célèbre puis descendant dans la pauvreté et le désespoir - il découvre que son mil n'est pas encore cuit. Les connaissances issues de cette expérience ont amené Lu Dongbin à devenir un disciple de Zhongli Quan et à entrer dans la voie du Tao.
Lu Dongbin: patron de l'alchimie intérieure
En tant que patron de l'Alchimie Intérieure, Lu Dongbin a inspiré d'innombrables pratiquants taoïstes à explorer les Trois Trésors: Jing (énergie de reproduction), Qi (énergie de la force de vie) et Shen (énergie spirituelle). De telles explorations peuvent avoir lieu dans le contexte du Taiji, du qigong, des arts martiaux ou de la méditation taoïste. Quelle que soit la forme que prend la pratique, son objectif général est similaire: transformer le Jing plus parcours en un Qi plus subtil et le Qi plus subtil en le Shen le plus subtil. Finalement, les trois "substances" circulent continuellement, comme dans l’orbite microcosmique. Le Nei Jing Tu est une représentation visuelle des transformations qui se produisent dans le corps et l'esprit d'un pratiquant d'alchimie intérieure.
