Bien que les membres d'autres religions aient manifestement souffert aux mains de bons chrétiens tout au long du Moyen Âge, il ne faut pas oublier que les chrétiens ont également souffert. L’exhortation d’Augustin à imposer l’entrée dans l’église a été utilisée avec beaucoup de zèle lorsque les dirigeants de l’église ont eu affaire à des chrétiens qui osaient suivre un chemin religieux différent.
Au cours du premier millénaire, la peine de mort était une peine rare, mais dans les années 1200, peu de temps après le début des croisades contre les musulmans, des croisades entièrement européennes contre des dissidents chrétiens furent promulguées.
Cathari: les libres penseurs du sud de la France
Les premières victimes sont les Albigeois, parfois appelés Cathares, qui sont principalement concentrés dans le sud de la France. Ces pauvres libres penseurs doutaient de l'histoire biblique de la création, pensaient que Jésus était un ange au lieu de Dieu, rejetaient la transsubstantiation et exigeaient un célibat strict. Les cathares ont également pris la décision dangereuse de traduire la Bible dans la langue commune du peuple, ce qui n'a servi qu'à enrager encore plus les chefs religieux.
En 1208, le pape Innocent III leva une armée de plus de 20 000 chevaliers et paysans désireux de tuer et de piller leur chemin à travers la France. Lorsque la ville de Béziers est tombée aux mains des armées assiégeantes de la chrétienté, les soldats ont demandé au légat du pape Arnaud Amalric comment distinguer les fidèles des infidèles. Il prononça ses célèbres paroles: "Tuez-les tous. Dieu connaîtra les siens".
Les Vaudois prosélytistes
Les adeptes de Peter Waldo de Lyon, appelés Vaudois, ont également subi les foudres de la chrétienté officielle. Ils ont promu le rôle de prédicateurs laïques de la rue malgré la politique officielle qui consiste à autoriser uniquement les ministres ordonnés à prêcher. Ils rejettent des choses comme les serments, la guerre, les reliques, la vénération des saints, les indulgences, le purgatoire, et bien d’autres choses qui ont été promues par les chefs religieux à l’époque.
L'église avait besoin de contrôler le type d'informations que les gens entendaient, de peur qu'ils ne soient corrompus par la tentation de penser par eux-mêmes. Ils ont été déclarés hérétiques au Conseil de Vérone en 1184, puis poursuivis et tués au cours des 500 années suivantes. En 1487, le pape Innocent VIII appelle à une croisade armée contre les populations de Vaudois en France.
Guerres de la croix
Des dizaines de groupes hérétiques ont subi le même sort. Les chrétiens n'ont pas hésité à tuer leurs propres frères religieux, même lorsque de petites différences théologiques se sont manifestées. Pour eux, aucune différence n'était peut-être vraiment mineure, aucune déviation mettant en cause l'autorité de l'église et de la communauté. Rares étaient les personnes qui osaient se lever et prendre des décisions indépendantes en matière de croyance religieuse, d'autant plus rares qu'elles ont été massacrées le plus rapidement possible.
Les Croisades ont peut-être provoqué de nombreuses perturbations dans leur pays d'origine, mais ce n'est qu'aux temps modernes que l'arabe a développé un terme pour désigner ce phénomène: al-Hurub al-Salibiyya, "guerres de la croix". Lorsque les premières armées européennes ont frappé la Syrie, les musulmans ont naturellement pensé qu'il s'agissait d'une attaque des Byzantins et ont appelé les envahisseurs "Rum" ou "Romains".
Bien que les musulmans se soient rendus compte qu'ils faisaient face à un nouvel ennemi, ils n'ont pas reconnu qu'ils étaient attaqués par des forces européennes conjointes. Les commandants français et les chevaliers français avaient tendance à être à l'avant-garde des combats lors de la première croisade, de sorte que les musulmans de la région appelaient les croisés «francs», quelle que soit leur nationalité. En ce qui concerne les musulmans, il s’agissait simplement d’une autre étape de l’impérialisme franc qui avait été vécue en Espagne, en Afrique du Nord et en Sicile.
Nur al-Din et le but commun chez les musulmans
Les dirigeants musulmans ont commencé à comprendre que ce n'était pas Rome qui se réaffirmait ou l'impérialisme franc. Ils étaient confrontés à un phénomène entièrement nouveau dans leurs relations avec la chrétienté - un phénomène qui nécessitait une nouvelle réponse.
Cette réponse a été la tentative de créer une plus grande unité et un sens commun des buts chez les musulmans. Nur al-Din a été le premier dirigeant à entamer ce processus; son successeur, Salah al-Din (Saladin), est rappelé aujourd'hui encore par les Européens et les Musulmans pour ses compétences militaires et son fort caractère.
Malgré leurs efforts, les musulmans sont restés largement divisés et même parfois indifférents à la menace européenne. De temps en temps, la ferveur religieuse s'installait et inspirait les gens à participer aux campagnes contre les croisés, mais ceux qui ne vivaient pas autour de la Terre Sainte ne s'en inquiétaient tout simplement pas et ceux qui signaient parfois des traités avec les chefs des croisés contre des royaumes musulmans rivaux. Aussi désorganisés qu'ils soient, les Européens sont généralement bien pires.
À la fin, les croisés n'ont pas eu beaucoup d'impact. L'art, l'architecture et la littérature musulmanes sont presque entièrement épargnés par le contact prolongé avec les chrétiens européens.
Antisémitisme musulman et chrétien
Il y avait des communautés juives - certaines très importantes - dans toute l'Europe et le Moyen-Orient avant les croisades. Ils s'étaient établis et avaient survécu au cours de nombreux siècles, mais ils constituaient également des cibles tentantes pour les croisés en maraudage. Pris entre deux religions en guerre, les Juifs se trouvaient dans une position des plus insoutenables.
L’antisémitisme chrétien existait évidemment bien avant les croisades, mais les mauvaises relations entre musulmans et chrétiens servaient à exacerber une situation déjà troublée. En 1009, le calife Al-Hakim bi-Amr Allah, le sixième calife fatimide en Égypte et, plus tard, le fondateur de la secte druze ordonna la destruction du Saint-Sépulcre et de tous les bâtiments chrétiens de Jérusalem. Plus tard, en 1012, il ordonna la destruction de tous les lieux de culte chrétiens et juifs.
On pourrait penser que cela aurait simplement aggravé les relations entre musulmans et chrétiens, en dépit du fait qu'Amr Allah était également considéré comme fou et que les musulmans ont beaucoup contribué à la reconstruction du Saint-Sépulcre par la suite. Pour une raison quelconque, cependant, les Juifs ont également été blâmés pour ces événements.
En Europe, une rumeur a couru selon laquelle un «prince de Babylone» aurait ordonné la destruction du Saint-Sépulcre à l'instigation des Juifs. Des attaques contre des communautés juives dans des villes comme Rouen, Orelans et Mayence se sont ensuivies et cette rumeur a permis de jeter les bases du massacre ultérieur de communautés juives par des croisés se dirigeant vers la Terre Sainte.
Des ecclésiastiques tentent de protéger les juifs
La chrétienté et ses dirigeants n'étaient cependant pas unis dans la violence contre les Juifs. Certains, dont de nombreux ecclésiastiques, ne souhaitaient aucun mal aux Juifs et cherchaient à les protéger.
Quelques-uns ont réussi à protéger les Juifs locaux contre les croisés en maraudage et ont réussi à obtenir l'aide des familles locales pour les cacher. D'autres ont essayé d'aider mais ont cédé à la foule, de peur qu'ils ne soient tués également. L'archevêque de Mayence a changé son esprit un peu trop lentement et a dû fuir la ville pour sauver sa vie, mais au moins un millier de Juifs n'ont pas été aussi chanceux.
Bien sûr, le christianisme prônait des images et des attitudes viles envers les Juifs depuis des siècles. Par l’action ou l’inaction, l’église a encouragé à traiter les Juifs comme des citoyens de seconde zone, ce qui a conduit assez facilement à les déshumaniser.
Baptême et Kiddouch ha-Shem
Il n’existe aucun moyen de savoir combien de Juifs sont morts en Europe et en Terre sainte aux mains de croisés chrétiens, mais la plupart des estimations chiffrent le nombre à plusieurs dizaines de milliers. Parfois, on leur offrait d’abord le choix du baptême (la conversion ou l’épée est une image plus communément attribuée aux conquêtes musulmanes, mais les chrétiens le faisaient aussi), mais le plus souvent, ils ont été tués sur le coup.
Quelques autres ont choisi de déterminer leur propre destin plutôt que d'attendre la tendre miséricorde de leurs voisins chrétiens. Dans un acte appelé kiddouch ha-Shem, les hommes juifs tueraient d'abord leurs femmes et leurs enfants, puis eux-mêmes, sous la forme d'une forme de martyre volontaire. En fin de compte, les communautés juives d’Europe et du Moyen-Orient ont été les plus touchées par les croisades chrétiennes contre l’islam.
Les musulmans modernes et les croisades
À cause des croisades, toute incursion occidentale au Moyen-Orient est souvent considérée comme une continuation de l'application médiévale de la religion et de l'impérialisme occidentaux. Si les musulmans se préoccupaient uniquement des conflits qu'ils avaient perdus, ils seraient confrontés à une histoire de colonialisme européen à travers le Moyen-Orient et au-delà. Il existe de bonnes raisons de penser que les problèmes modernes sont en partie un héritage des frontières et des pratiques coloniales européennes.
Le colonialisme européen a complètement renversé l'héritage d'autonomie et de conquête qui existait dans les pays musulmans depuis l'époque de Mahomet. Au lieu d'être égaux, sinon supérieurs, à l'Occident chrétien, ils en sont venus à être gouvernés et dominés par l'Occident chrétien. Cela a porté un coup dur au sens de l’autonomie et de l’identité des musulmans, un coup qui est constamment représenté dans les événements actuels.
Les croisades sont considérées comme le paradigme déterminant des relations entre islam et christianisme. Le colonialisme européen est presque toujours traité non pas comme un événement distinct des croisades, mais au contraire comme une continuation de celles-ci sous une nouvelle forme, tout comme la création de l'État d'Israël.
Néanmoins, les croisades ont été un échec spectaculaire. Les terres conquises étaient relativement petites et ne duraient pas longtemps, et la seule perte permanente était la péninsule ibérique, une région à l'origine européenne et chrétienne de toute façon. Les Musulmans n'ont subi aucun effet à long terme des Croisades et, en fait, les forces musulmanes se sont rassemblées pour capturer Constantinople et se déplacer plus loin en Europe que les chrétiens ne sont arrivés au Moyen-Orient. Les croisades n'étaient pas simplement une victoire musulmane mais, au fil du temps, elles ont prouvé leur supériorité en termes de tactique, de nombre et de capacité à s'unir contre une menace extérieure.
Les relations entre musulmans et juifs aujourd'hui
Bien que les croisades tendent généralement à être perçues sous l'angle de l'humiliation, l'un des points forts de cette affaire est la figure de Saladin: le chef militaire qui a uni les musulmans au sein d'une force de combat efficace qui a essentiellement chassé les envahisseurs chrétiens. Même aujourd'hui, les musulmans arabes vénèrent Saladin et disent qu'un autre Saladin est nécessaire pour se débarrasser des envahisseurs actuels en Israël. Les Juifs sont aujourd'hui considérés par beaucoup comme des croisés des temps modernes, des Européens ou des descendants d'Européens détenteurs d'une grande partie de la même terre qui constituait le royaume latin de Jérusalem. On espère que leur «royaume» sera bientôt éliminé également.
La guerre américaine contre le terrorisme
Lorsqu'il a promu la guerre contre le terrorisme, le président George W. Bush l'avait à l'origine décrite comme une "croisade", qu'il avait été obligé de renoncer immédiatement parce que cela renforçait la perception des musulmans selon laquelle la "guerre contre le terrorisme" n'était qu'un masque pour nouvelle "guerre occidentale contre l'islam". Toute tentative d'ingérence des puissances occidentales dans les affaires arabes ou musulmanes est perçue sous le double angle des croisades chrétiennes et du colonialisme européen. C’est là, plus que tout, l’héritage contemporain des Croisades et un héritage qui continuera à affliger les relations entre l’islam et le christianisme pendant de nombreuses années.
