L'autel taoïste est au cœur des formes cérémonielles de la pratique taoïste - la représentation externe de la cosmologie taoïste et des processus alchimiques internes que le pratiquant subit sur le chemin de l'immortalité. L'agencement spécifique de l'autel varie d'une secte à l'autre et prend des formes différentes également en fonction du rituel ou de la cérémonie en question. Il existe cependant certains objets toujours présents et dont le symbolisme reste fondamentalement le même, quelle que soit la forme du rituel.
Composants d'un autel taoïste
Bien que les autels varient en fonction de la secte et de la cérémonie pratiquées, la plupart des autels taoïstes présentent les éléments suivants:
- Lampe sacrée: symbolise la lumière de Tao
- Deux bougies: représentent la lune / le yin et le soleil / le yang
- Trois coupes: union du Yin et du Yang
- Cinq assiettes de fruits: les cinq éléments sous leur forme prénatale et postnatale
- Un brûleur d'encens: représente la partie inférieure de l'abdomen du corps humain, où la chaleur est produite
La lampe sacrée
La lampe sacrée est placée au centre de l'autel, devant une image ou une statue de la divinité honorée, qui représente la lumière de Tao (la racine de Wuji). Cette lumière de Tao, comme la plus brillante des étoiles, brille à la fois dans le ciel - illuminant le cosmos entier - et dans le corps humain - illuminant notre Nature originelle. En termes d'alchimie interne, cela s'appelle la pilule d'or ou l'élixir d'immortalité. Il n'est jamais allumé, ni éteint, car la lumière de la Sagesse primordiale Tao, restée à jamais épargnée par les cycles de création et de dissolution.
Deux bougies
Autel religieux taoïste. marie martin / Getty Images À gauche et à droite de la lampe sacrée se trouvent deux hautes bougies qui représentent la lune / le yin et le soleil / le yang. En ce qui concerne le corps humain, les deux bougies sont la nature originale (Yuan Qi) et la vie (Hou Tian Qi), ainsi que les deux yeux. Dans le langage de l'Alchimie Intérieure, ils sont le "Dragon Vert et le Tigre Blanc qui s'accouplent dans le Hall Jaune".
Trois tasses
Devant la lampe sacrée se trouvent trois tasses. La tasse à gauche contient de l'eau, qui représente Yang, ou énergie générative masculine. La tasse à droite contient du thé, qui représente le Yin, ou énergie générative féminine. La coupe centrale contient des grains de riz non cuits, qui représentent l’union du Yin et du Yang, car le riz, pour se développer, absorbe l’énergie tant de la Terre / Yin que du Ciel / Yang.
Cinq assiettes de fruits
Autel principal du temple Pak Tai, Wanchai, Hong Kong. bushton3 / Getty Images Cinq assiettes de fruits et cinq bols de nourriture sont placés devant les trois tasses. Les assiettes de fruits représentent les cinq éléments (bois, feu, terre, métal et eau) dans leur forme prénatale, ou plus tôt au ciel, caractérisée par une relation de création / soutien entre les éléments. Les bols de nourriture représentent les cinq éléments sous leur forme postnatale, ou plus tard paradisiaque, marqués par une relation destructrice / déséquilibrée entre les éléments.
Un brûleur d'encens
Devant les cinq assiettes et les cinq bols se trouve un brûleur d'encens, qui représente la partie inférieure de l'abdomen du corps humain, appelée «poêle» ou dantian inférieur. C'est là que se produit la pratique de l'alchimie intérieure, qui est utilisée pour purifier et raffiner les Trois Trésors (Jing, Qi et Shen), trois formes d'énergie trouvées dans le corps humain. Trois bâtons d'encens sont placés à l'intérieur du brûleur d'encens. Ils représentent ces Trois Trésors.
