La puissance et la popularité des reliques dans l'Europe médiévale dépendaient de la sainteté de son "propriétaire" d'origine. La source ultime de reliques, bien sûr, était Jésus lui-même. Mais il y avait juste un problème: il est clair dans le Nouveau Testament qu'après sa résurrection, Jésus a été "élevé au ciel". Par conséquent, il n'était tout simplement pas possible qu'une église acquière la tête ou le pied de Jésus, comme cela s'est produit avec divers saints. Pour la plupart, les seules reliques de Jésus disponibles étaient des restes de sa crucifixion, des choses comme sa couronne d'épines, sa robe, ses sandales ou même des morceaux de la "vraie croix".
Mais alors, un théologien astucieux - ou était-ce un homme d’affaires? s'est rendu compte que tout le corps de Jésus n'aurait pas pu être transporté jusqu'au ciel. Après tout, Jésus était un Juif fidèle et, en tant que tel, il aurait été circoncis comme tout autre garçon. Alors, où était son prépuce? Qu'est-il arrivé à ce morceau de chair divine?
Bounty miraculeuse du Saint Prepuce
C'est ainsi que commença la recherche d'un très étrange «Saint Graal», qui aboutit non pas à un, mais à une douzaine de prépuces saints différents, chacun rivalisant pour devenir le véritable article. Bien sûr, on présume qu'ils ne pourraient pas tous être authentiques et je ne suis au courant de personne qui aurait tenté de faire valoir que la prime inhabituelle était un miracle ressemblant aux pains et aux poissons.
En France, Charroux a prétendu avoir hérité son prépuce de Charlemagne. Au début du XIIe siècle, ils le portèrent à Rome et le firent défiler dans les rues, à côté d'un de ces morceaux de la Vraie Croix et des sandales de Jésus, pour les amener ensuite devant le pape Innocent III.
Dans le même temps, la paroisse de Calcata au nord de Rome a également prétendu posséder le prépuce de Jésus. Puis il y avait l'abbaye de Coulombos dans le diocèse de Chartres affirmant qu'ils étaient les propriétaires du vrai prépuce. Puy, Metz, Anvers, l’église de Notre-Dame-en-Vaux et Hildersheim figuraient au nombre des autres demandeurs.
Il ne devrait pas être surprenant que tout cela ait fortement contesté les revendications de tous les autres. Le pape Innocent III a décidé de ne pas participer et a refusé de juger qui avait raison. Selon lui, seul pouvait connaître la vérité sur un sujet aussi "délicat". C'est probablement mieux pour son héritage qu'il ne soit pas impliqué qui voudrait être connu pour toujours comme le pape du prépuce? Ou peut-être le pape Prepuce, puisque l'allitération est toujours attrayante.
Imaginez ce que cela aurait été si ils avaient choisi de se prononcer sur la question! Pouvez-vous les voir scruter les reliquaires, en essayant de déterminer si le prépuce devant eux provenait de celui de Jésus ou d'un lépreux? A quelles normes auraient-ils rendu leurs jugements? Vue? Texture? Odeur? Malheureusement, la réticence du pape à s'impliquer vient de conduire à la "découverte" de plusieurs autres "vrais" prépuces.
Finalement, ce fut Charroux qui "gagna" la bataille des prépuces lorsque le pape Clément VII (1523-1534) lança un taureau accordant des indulgences à tous ceux qui faisaient un pèlerinage au prépuce de Charroux. Pensez simplement que vous auriez pu pardonner les péchés de Dieu simplement pour avoir aperçu un peu des organes génitaux coupés!
Sainte Prépuce Piraterie!
Mais la tragédie a frappé: le prépuce a disparu! La relique a disparu de Charroux pendant des siècles et aurait été volée. Quel genre de maladie volerait un prépuce? (Bien sûr, la même chose pourrait être demandée à quiconque en afficherait un pour de l'argent).
Puis, en 1856, un ouvrier chanceux découvrit le reliquaire caché à l'intérieur d'un mur, peut-être mis là pour le protéger pendant les nombreuses guerres de religion. Je me demande si cet ouvrier a eu ses péchés pardonnés pour la découverte? Les catholiques du dix-neuvième siècle n'étaient pas sortis de leur goût pour les reliques et une nouvelle église fut construite pour abriter le petit cercle de chair. Monseigneur Pie, qui a pris la parole lors de la cérémonie d'inauguration, a informé la foule excitée que s'ils regardaient de près, ils pourraient encore voir un peu de sang coagulé sur la chair sacrée.
Pour une raison étrange, cependant, le Vatican est devenu de moins en moins favorable aux reliques, en particulier aux prépuces. En 1900, le Vatican suggéra que les prépuces encourageaient une "curiosité irrévérencieuse" et que, d'une manière ou d'une autre, c'était une mauvaise chose. Généralement, la fièvre du prépuce a diminué avec le manque d'encouragement officiel, bien qu'elle n'ait pas complètement disparu. Une église en Italie a maintenu le culte tout au long des années 1980 et chaque année, la relique était exposée à la foule en adoration pendant la fête de la circoncision. (Je me demande ce qui a été servi?)
Mais en 1983, des voleurs sont entrés par effraction et ont volé le reliquaire incrusté de joyaux vieux de 300 ans et la chair sacrée qu'il contenait. Vraisemblablement, ils ne voulaient que le cas, mais qu'est-ce qu'ils ont fait avec le prépuce? Est-ce assis dans le sous-sol de quelqu'un en ce moment?
Peut-être que Steven Spielberg devrait considérer cela comme une idée de film: Indiana Jones et La quête du prépuce sacré!
