Le roi rouge et la reine blanche sont des allégories alchimiques et leur union représente le processus qui consiste à unir les contraires pour créer un produit plus grand et parfaitement unifié de cette union.
Origine de l'image
Le Rosarium Philosophorum, ou le Rosaire des philosophes, a été publié en 1550 et comprend 20 illustrations.
Divisions de genre
La pensée occidentale a longtemps identifié une grande variété de concepts comme étant masculins ou féminins. Le feu et l'air sont masculins tandis que la terre et l'eau sont féminins, par exemple. Le soleil est un homme et la lune est une femme. Ces idées et associations de base se retrouvent dans plusieurs écoles de pensée occidentales. Ainsi, la première et la plus évidente interprétation est que le roi rouge représente des éléments masculins tandis que la reine blanche représente des éléments féminins. Ils se tiennent sur un soleil et une lune, respectivement. Sur certaines images, ils sont également flanqués de plantes portant des soleils et des lunes sur leurs branches.
Le mariage chimique
L'union du roi rouge et de la reine blanche est souvent appelée le mariage chimique. Dans les illustrations, il est décrit comme une cour et un sexe. Parfois, ils sont habillés, comme s'ils venaient d'être rassemblés, s'offrant des fleurs. Parfois, ils sont nus, se préparant à consommer leur mariage qui mènera éventuellement à une progéniture allégorique, les Rebis.
Soufre et mercure
Les descriptions des processus alchimiques décrivent souvent les réactions du soufre et du mercure. Le roi rouge est le soufre - le principe actif, volatile et ardent -, tandis que la reine blanche est le mercure - le principe matériel, passif et figé. Le mercure a de la substance, mais il n’a pas de forme définitive en soi. Il faut un principe actif pour le façonner.
Dans les lettres, le roi dit en latin: "Luna, laisse-moi être ton mari", renforçant ainsi l'image du mariage. La reine, cependant, dit "O Sol, je dois me soumettre à toi." Cela aurait été un sentiment standard dans un mariage de la Renaissance, mais cela renforcerait la nature du principe passif. L'activité a besoin de matériel pour prendre une forme physique, mais un matériau passif doit être défini pour être plus que potentiel.
La colombe
Une personne est composée de trois composants distincts: le corps, l’âme et l’esprit. Le corps est matériel et l'âme spirituelle. L'esprit est une sorte de pont qui relie les deux. La colombe est un symbole commun du Saint-Esprit dans le christianisme, en comparaison avec Dieu le Père (âme) et Dieu le Fils (corps). Ici, l'oiseau offre une troisième rose, attirant les deux amoureux ensemble et jouant le rôle de médiateur entre leurs natures contrastées.
Processus alchimiques
Les étapes de la progression alchimique impliquées dans le grand travail (le but ultime de l'alchimie, impliquant la perfection de l'âme, représentée allégoriquement comme la transmutation du plomb commun en or parfait) sont les suivantes: nigredo, albedo et rubedo.
Le rapprochement du roi rouge et de la reine blanche est parfois décrit comme reflétant les processus à la fois d'albédo et de rubedo.
