Bien que le Père Noël fût à l'origine basé sur la figure chrétienne de Saint-Nicolas, saint patron des enfants, il est aujourd'hui totalement laïc. Certains chrétiens s'opposent à lui parce qu'il est laïc plutôt que chrétien; certains non-chrétiens s'y opposent à cause de ses racines chrétiennes. C'est un symbole culturel puissant qu'il est impossible d'ignorer, mais cela ne signifie pas qu'il doit simplement être accepté sans poser de question. Il y a de bonnes raisons de se passer de la tradition.
Les parents doivent mentir à propos du père Noël
Peut-être que l'objection la plus sérieuse à perpétuer la croyance au père Noël chez les enfants est aussi la plus simple: pour ce faire, les parents doivent mentir à leurs enfants. Vous ne pouvez pas encourager la croyance sans malhonnêteté et ce n'est pas un «petit mensonge blanc» qui soit pour leur propre bien ou qui pourrait le protéger du mal. Les parents ne doivent pas mentir de manière persistante à des enfants sans raisons extrêmement convaincantes. Les partisans du mythe du Père Noël sont donc sur la défensive.
Les parents mentent sur le père Noël qui doit grandir
Pour amener les enfants à croire au Père Noël, il ne suffit pas de commettre quelques mensonges simples et de passer à autre chose. Comme pour tout mensonge, il est nécessaire de construire des mensonges et des défenses de plus en plus élaborés au fil du temps. Les questions sceptiques sur le Père Noël doivent être traitées avec des mensonges détaillés sur les pouvoirs du Père Noël. La «preuve» du père Noël doit être créée dès que de simples histoires du père Noël se révèlent insuffisantes. Il est contraire à l'éthique pour les parents de perpétrer des tromperies élaborées sur les enfants, à moins que ce ne soit pour un plus grand bien.
Les mensonges du père Noël découragent un scepticisme sain
La plupart des enfants finissent par devenir sceptiques à propos du père Noël et posent des questions à son sujet, par exemple, comment il pourrait éventuellement voyager dans le monde entier en si peu de temps. Au lieu d'encourager ce scepticisme et d'aider les enfants à arriver à une conclusion raisonnable quant à savoir si le Père Noël est encore possible, et encore moins réel, la plupart des parents découragent le scepticisme en racontant des histoires sur les pouvoirs surnaturels du Père Noël.
Le système de récompense et de punition du père Noël est injuste
Le système tout entier du père Noël comporte un certain nombre d'aspects que les enfants ne devraient pas apprendre à assimiler. Cela implique que toute la personne puisse être jugée méchante ou gentille sur la base de quelques actes. Cela nécessite de croire que quelqu'un vous surveille en permanence, peu importe ce que vous faites. Il est basé sur le principe selon lequel il faut faire le bien pour récompenser et éviter de faire le mal par peur des punitions. Il permet aux parents d'essayer de contrôler les enfants via un puissant étranger.
Le mythe du père Noël favorise le matérialisme
Le mythe entier du Père Noël est basé sur l'idée que les enfants reçoivent des cadeaux. Il n'y a rien de mal à obtenir des cadeaux, mais le père Noël en fait le centre de toutes les vacances. Les enfants sont encouragés à adapter leur comportement aux attentes des parents afin de recevoir toujours plus de cadeaux plutôt que de simples morceaux de charbon. Pour créer des listes de Noël, les enfants sont très attentifs à ce que les annonceurs leur disent de vouloir, encourageant ainsi un consumérisme débridé.
Le père Noël est trop semblable à Jésus et à Dieu
Les parallèles entre le père Noël et Jésus ou Dieu sont nombreux. Le Père Noël est une personne surnaturelle presque tout-puissant qui dispense des récompenses et des punitions aux peuples du monde entier, qu’ils adhèrent ou non à un code de conduite prédéfini. Son existence est invraisemblable ou impossible, mais on attend de la foi si l’on veut recevoir les récompenses. Les croyants devraient considérer cela comme blasphématoire; les non-croyants ne devraient pas vouloir que leurs enfants soient ainsi préparés à adopter le christianisme ou le théisme.
La «tradition» du père Noël est relativement récente
Certains pourraient penser que, comme le père Noël est une vieille tradition, cette raison est suffisante pour la poursuivre. Ils ont appris à croire au Père Noël dans leur enfance, alors pourquoi ne pas le transmettre à eux-mêmes? Le rôle du père Noël dans la célébration de Noël est en fait assez récent - du milieu à la fin du 19e siècle. L'importance du père Noël est une création d'élites culturelles et perpétuée par des intérêts commerciaux et un simple élan culturel. Il a peu ou pas de valeur inhérente.
Le père Noël concerne davantage les parents que les enfants
Les investissements des parents dans le père Noël sont bien plus importants que tout ce que les enfants font, ce qui suggère que la défense du mythe du père Noël par les parents concerne davantage ce qu'ils veulent que ce que veulent les enfants. Leurs propres souvenirs sur le fait de profiter du Père Noël peuvent être fortement influencés par des hypothèses culturelles sur ce qu’ils auraient dû vivre. N'est-il pas possible que les enfants trouvent au moins autant de plaisir à savoir que les parents sont responsables de Noël et non un étranger surnaturel?
L'avenir du père Noël
Le Père Noël symbolise Noël et peut-être toute la saison des vacances d’hiver. On peut argumenter sur l’importance de l’arbre de Noël en tant que symbole de Noël (notez qu’aucune image chrétienne n’est proche), mais le père Noël personnifie Noël de la même manière que les arbres. De plus, le père Noël est un personnage très laïc qui lui permet maintenant d’adopter des lignes transculturelles et religieuses, ce qui le place dans une position importante pendant toute la saison plutôt que pour Noël.
À cause de cela, il est plausible qu'abandonner le père Noël signifierait abandonner une grande partie des vacances de Noël et ce n'est peut-être pas une si mauvaise chose. Il y a beaucoup à dire sur le fait que les chrétiens rejettent le consumérisme, commercialisent le Noël d'Amérique et se concentrent plutôt sur la Nativité de Jésus. Ignorer le Père Noël symboliserait ce choix. Il y a beaucoup à dire sur les adeptes d'autres religions qui refusent de laisser le Père Noël faire partie de leurs propres traditions, ce qui représente une intrusion de la culture occidentale dans les leurs.
Enfin, il y a aussi beaucoup à dire aux non-croyants de toutes sortes - humanistes, athées, sceptiques et libres penseurs - refusant d'être cooptés pour une célébration religieuse. Que ce soit le Père Noël en particulier ou Noël, en général, est traité comme défini par les traditions religieuses chrétiennes ou païennes, les religions dont les non-croyants font partie ne le sont pas non plus. Noël et le père Noël ont des éléments séculaires forts, mais ceux-ci sont principalement commerciaux et qui va s'investir dans des vacances consacrées au commerce et qui peut dépenser le plus d'argent possible en crédit?
