La doctrine Trikaya du bouddhisme Mahayana nous dit qu'un bouddha se manifeste de trois manières différentes. Cela permet à un Bouddha d'être simultanément un avec l'absolu tout en apparaissant dans le monde relatif au profit des êtres qui souffrent. Comprendre le Trikaya peut dissiper beaucoup de confusion sur la nature d'un Bouddha.
En ce sens, "absolu" et "relatif" touche à la doctrine des deux vérités du Mahayana, et avant de plonger dans Trikaya, un rapide examen des deux vérités peut être utile. Cette doctrine nous dit que l'existence peut être comprise à la fois comme absolue et relative.
Nous percevons normalement le monde comme un lieu plein de choses et d’êtres distinctifs. Cependant, les phénomènes n'existent que de manière relative, prenant l'identité uniquement dans la mesure où ils se rapportent à d'autres phénomènes. Dans l'absolu, il n'y a pas de phénomène distinctif. Voir "Les deux vérités: qu'est-ce que la réalité?" pour une explication plus détaillée.
Passons maintenant à Trikaya. Les trois corps sont appelés dharmakaya, sambhogakaya et nirmanakaya. Ce sont des mots que vous rencontrerez souvent dans le bouddhisme Mahayana.
Dharmakaya
Dharmakaya signifie "corps de vérité". Le dharmakaya est l'absolu; l'unité de toutes les choses et tous les êtres, tous les phénomènes non manifestés. Le dharmakaya est au-delà de l'existence ou de la non-existence et des concepts. Le regretté Chogyam Trungpa a qualifié le dharmakaya de "base de la procréation originelle".
Le dharmakaya n'est pas un endroit spécial où seuls les bouddhas vont. Dharmakaya est parfois identifié à la nature de Bouddha, qui dans le bouddhisme Mahayana est la nature fondamentale de tous les êtres. Dans le dharmakaya, il n'y a pas de distinction entre les bouddhas et les autres.
Le dharmakaya est synonyme de parfaite illumination, au-delà de toutes les formes perceptuelles. En tant que tel, il est aussi parfois synonyme de sunyata, ou "vide".
Sambhogakaya
Sambhogakaya signifie "corps de bonheur" ou "corps de récompense". Le "corps de bonheur" est le corps qui ressent le bonheur de l'illumination. C'est aussi un Bouddha en tant qu'objet de dévotion. Un sambhogakaya Bouddha est éclairé et purifié des souillures, mais il reste distinctif.
Ce corps est expliqué de différentes manières. Parfois, il s’agit d’une sorte d’interface entre les corps du dharmakaya et du nirmanakaya. Lorsqu'un bouddha se manifeste en tant qu'être céleste, distinctif mais pas "de chair et de sang", c'est le corps du sambhogakaya. Les bouddhas qui règnent sur les terres pures sont les sambhogakaya Buddhas.
Parfois, le corps de sambhokaya est considéré comme une récompense pour le bien mérité accumulé. On dit qu'un seul sur la dernière étape du chemin des bodhisattvas peut percevoir un Bouddha sambhogakaya.
Nirmanakaya
Nirmanakaya signifie "corps à émanation". C'est le corps physique qui naît, parcourt la terre et meurt. Un exemple est le Bouddha historique, Siddhartha Gautama, qui est né et qui est décédé. Cependant, ce Bouddha a aussi des formes sambhogakaya et dharmakaya.
Il est entendu que le Bouddha est primordialement illuminé dans le dharmakaya, mais il se manifeste sous diverses formes de nirmanakaya - pas nécessairement en tant que "Bouddha" - pour enseigner le chemin de l'illumination.
On dit parfois que bouddhas et bodhisattvas se présentent sous la forme d'êtres ordinaires pour pouvoir en aider d'autres. Parfois, lorsque nous disons cela, nous ne voulons pas dire qu'une créature surnaturelle se déguise temporairement en un être ordinaire, mais que chacun d'entre nous peut être une émanation physique ou nirmanakaya d'un Bouddha.
Ensemble, les trois corps sont parfois comparés aux conditions météorologiques. Dharmakaya est l'atmosphère, le sambhogakaya est un nuage, le nirmanakaya est la pluie. Mais il existe de nombreuses façons de comprendre Trikaya.
Développement de la Trikaya
Le bouddhisme primitif avait du mal à comprendre le Bouddha. Il n'était pas un dieu, il l'avait dit, mais il ne semblait pas non plus être un être humain ordinaire. Les premiers bouddhistes pensaient que lorsque le Bouddha réalisa l'illumination, il fut transformé en autre chose qu'un être humain. Mais il a aussi vécu et est mort comme n'importe quel autre être humain.
Dans le bouddhisme Mahayana, la doctrine de Trikaya précise que, dans le dharmakaya, tous les êtres sont Bouddha. En forme sambhogakaya, un Bouddha est semblable à Dieu, mais pas un dieu. Mais dans la plupart des écoles de Mahayana, le corps de nirmanakaya même d'un Bouddha serait soumis à la cause et à l'effet; maladie, vieillesse et mort. Alors que certains bouddhistes mahayana semblent penser que le corps de bouddha nirmanakaya a des capacités et des propriétés uniques, d’autres le nient.
La doctrine de Trikaya semble s'être initialement développée dans l'école de Sarvastivada, une des premières écoles du bouddhisme plus proche de Theravada que de Mahayana. Mais la doctrine a été adoptée et développée au Mahayana, en partie pour expliquer l'implication continue de Bouddha dans le monde.
