Le peuple ouïghour est un groupe ethnique turc originaire des monts Altay en Asie centrale. Au cours de leurs 4000 ans d'histoire, les Ouïghours ont développé une culture avancée et ont joué un rôle important dans les échanges culturels le long de la route de la soie. Aux VIIIe-XIXe siècles, l'empire Uyghur était une force dominante en Asie centrale. L'invasion des Mandchous dans les années 1800 et les forces nationalistes et communistes chinois et russes ont entraîné le déclin de la culture ouïghoure.
Croyances religieuses
Les Ouïghours sont principalement des musulmans sunnites. Historiquement, l'islam est arrivé dans la région au 10ème siècle. Avant l'islam, les Ouïghours embrassaient le bouddhisme, le chamanisme et le manichéisme.
Où vivent-ils?
L'empire ouïghour s'est étendu, parfois, dans toute l'Asie orientale et centrale. Les Ouïghours vivent désormais principalement dans leur pays d'origine, la région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine. Jusqu'à récemment, les Ouïghours constituaient le groupe ethnique le plus important de la région. Les populations minoritaires ouïghoures vivent également au Turkménistan, au Kazakhstan, au Kirghizistan, en Ouzbékistan, au Tadjikistan et dans d'autres pays voisins.
Relation avec la Chine
L'empire mandchou s'empara de la région du Turkestan oriental en 1876. Comme les bouddhistes du Tibet voisin, les musulmans ouïghours de Chine font maintenant face à des restrictions religieuses, à des emprisonnements et à des exécutions. Ils se plaignent que leurs traditions culturelles et religieuses sont anéanties par les politiques et pratiques gouvernementales oppressives. La Chine est accusée d'encourager la migration interne dans la province du Xinjiang (un nom qui signifie "nouvelle frontière") afin d'accroître la population et le pouvoir des non-Ouïghours dans la région. Au cours des dernières années, il a été interdit aux étudiants, aux enseignants et aux fonctionnaires de jeûner pendant le ramadan, ainsi que de porter des vêtements traditionnels.
Mouvement séparatiste
Depuis les années 1950, des organisations séparatistes ont activement œuvré pour la proclamation de l'indépendance du peuple ouïghour. Le gouvernement chinois a riposté en déclarant les hors-la-loi et les terroristes. La plupart des Ouïghours soutiennent le nationalisme ouïghour pacifique et l'indépendance de la Chine, sans participer à de violents affrontements séparatistes.
Peuple et Culture
Les recherches génétiques modernes ont montré que les Ouïghours avaient un mélange d’ascendance européenne et orientale. Ils parlent une langue turque qui est liée à d'autres langues d'Asie centrale. Onze à quinze millions d'Oughours vivent aujourd'hui dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Le peuple ouïghour est fier de son patrimoine et de la contribution de sa culture à la langue, à la littérature, à l’imprimerie, à l’architecture, aux arts, à la musique et à la médecine.
