La branche méthodiste de la religion protestante remonte à 1739, année à laquelle elle se développa en Angleterre à la suite d'un mouvement de renouveau et de réformes initié par John Wesley et son frère Charles. Les trois préceptes de base de Wesley qui ont lancé la tradition méthodiste sont les suivants:
- Fuyez le mal et évitez à tout prix de commettre de mauvaises actions
- Effectuer des actes gentils autant que possible
- Respectez les édits de Dieu, le Père tout-puissant
Le méthodisme a connu de nombreuses divisions au cours des derniers siècles et est aujourd'hui organisé en deux églises principales: l'église méthodiste unie et l'église wesleyenne. Il y a plus de 12 millions de méthodistes dans le monde, mais moins de 700 000 wesleyens.
Croyances méthodistes
Baptême - Le baptême est un sacrement ou une cérémonie au cours duquel une personne est ointe d'eau pour symboliser son intégration dans la communauté de foi. L'eau du baptême peut être administrée par aspersion, versement ou immersion. Le baptême est symbolique de la repentance et de la purification intérieure du péché, d'une renaissance au nom du Christ et de la dédicace au disciple chrétien. Les méthodistes croient que le baptême est un cadeau de Dieu à tout âge, mais qu'il devrait être effectué le plus tôt possible.
Communion - Pendant le sacrement de la communion, les participants prennent symboliquement le corps (pain) et le sang (vin ou jus) du Christ. Ce faisant, ils reconnaissent le pouvoir rédempteur de sa résurrection, commémorent ses souffrances et sa mort, et témoignent de l'amour et de l'union des chrétiens avec le Christ et entre eux.
La divinité - Les méthodistes croient, comme le font tous les chrétiens, que Dieu est un, un Dieu vrai, saint et vivant. Il a toujours existé et continuera à exister pour toujours. Il est tout connaissant et tout puissant possède un amour et une bonté infinis et est le créateur de toutes choses.
Trinité - Dieu est trois personnes en une, distinctes mais inséparables, éternellement une par essence et puissance, le Père, le Fils (Jésus-Christ) et le Saint-Esprit.
Jésus-Christ - Jésus est vraiment Dieu et vraiment homme, Dieu sur Terre (conçu d'une vierge), sous la forme d'un homme crucifié pour les péchés de tous les hommes et ressuscité physiquement pour apporter l'espoir de la vie éternelle. Il est un éternel Sauveur et médiateur, qui intercède pour ses disciples et par lui tous les hommes seront jugés.
Le Saint-Esprit - Le Saint-Esprit procède et est un en étant avec le Père et le Fils. Le Saint-Esprit convainc le monde du péché, de la justice et du jugement. Il conduit les hommes par une réponse fidèle à l'évangile dans la communion fraternelle de l'Église. Il réconforte, soutient et responsabilise les fidèles et les guide dans toute la vérité. Les gens voient la grâce de Dieu à travers l'œuvre du Saint-Esprit dans leur vie et dans leur monde.
Les Saintes Écritures - Une adhésion étroite aux enseignements de l’Écriture est essentielle à la foi, car l’Écriture est la Parole de Dieu. Il doit être reçu par le Saint-Esprit en tant que véritable règle et guide pour la foi et la pratique. Tout ce qui n'est pas révélé ou établi par les Saintes Écritures ne doit pas être un article de foi ni être enseigné comme étant essentiel au salut.
L'Église - Les chrétiens font partie d'une église universelle sous la seigneurie de Jésus-Christ. Ils doivent travailler avec leurs camarades chrétiens pour répandre l'amour et la rédemption de Dieu.
Logique et raison - La distinction la plus fondamentale de l'enseignement méthodiste est que les personnes doivent utiliser la logique et la raison dans tous les domaines de la foi.
Péché et libre arbitre - Les méthodistes enseignent que l'homme est déchu de la justice et, mis à part la grâce de Jésus-Christ, dépourvu de sainteté et enclin au mal. À moins qu'un homme naisse de nouveau, il ne peut pas voir le Royaume de Dieu. Sans la grâce divine, l'homme ne peut pas faire de bonnes œuvres agréables et acceptables pour Dieu. Influencé et habilité par le Saint-Esprit, l'homme est responsable de la liberté d'exercer sa volonté pour le bien.
Réconciliation - Dieu est le maître de toute la création et les hommes sont censés vivre dans la sainte alliance avec lui. Les humains ont violé cette alliance par leurs péchés et ne peuvent être pardonnés que s'ils ont vraiment foi en l'amour et la grâce qui sauve de Jésus-Christ. L'offre que Christ a faite sur la croix est le sacrifice parfait et suffisant pour les péchés du monde entier, rachetant l'homme de tout péché pour qu'aucune autre satisfaction ne soit requise.
Le salut par la grâce par la foi - Les hommes ne peuvent être sauvés que par la foi en Jésus-Christ, et non par d'autres actes de rédemption tels que de bonnes actions. Quiconque croit en Jésus-Christ est (et était) déjà prédestiné en lui au salut. C'est l'élément arminien du méthodisme.
Grâces - Les méthodistes enseignent trois types de grâces, grâce auxquelles les gens sont bénis à différents moments par le pouvoir du Saint-Esprit:
- La grâce prévenante est présente avant qu'une personne soit sauvée
- La grâce justificative est donnée au moment du repentir et du pardon par Go
- La grâce sanctifiante est reçue quand une personne a finalement été rachetée de ses péchés
Pratiques méthodistes
Sacrements - Wesley a enseigné à ses disciples que le baptême et la sainte communion ne sont pas seulement des sacrements, mais aussi des sacrifices à Dieu.
Culte public - Les méthodistes pratiquent le culte comme un devoir et un privilège de l'homme. Ils croient que cela est essentiel à la vie de l'Église et que la réunion du peuple de Dieu pour le culte est nécessaire à la camaraderie chrétienne et à la croissance spirituelle.
Missions et évangélisation - L’Église méthodiste accorde une grande importance à travail missionnaire et autres formes de diffusion de la Parole de Dieu et de son amour pour les autres.
