Qu'est-ce qui rend un mariage catholique valide?

Le 16 juin 2016, le pape François a déclenché une tempête de feu dans le monde catholique avec des commentaires non écrits sur la validité des mariages catholiques aujourd'hui. Dans la version initiale de ses remarques, le Saint-Père a déclaré que "la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls". Le lendemain, le 17 juin, le Vatican a publié une transcription officielle dans laquelle le commentaire a été révisé (avec l'approbation du pape François) pour indiquer qu '"une partie de nos mariages sacramentels est nulle".

S'agit-il simplement d'une autre affaire où le pape fait des remarques improvisées sans tenir compte de la manière dont elles seraient rapportées par les médias ou existe-t-il, en réalité, un argument plus profond que le Saint-Père essayait d'exprimer? Qu'est-ce qui rend un mariage catholique valide, et est-il plus difficile aujourd'hui de contracter un mariage valide que par le passé?

Le contexte des remarques du pape François

Les commentaires du pape François étaient peut-être inattendus, mais ils ne sont pas sortis du champ gauche. Le 16 juin, il s’adressait à un congrès pastoral pour le diocèse de Rome lorsque, comme le rapporte l’agence de presse catholique,

Un profane a posé des questions sur la «crise du mariage» et sur la manière dont les catholiques peuvent aider à éduquer les jeunes en amour, les aider à mieux comprendre le mariage sacramentel et les aider à vaincre leur résistance, leurs illusions et leurs peurs.

Le questionneur et le Saint-Père partageaient trois préoccupations spécifiques, dont aucune n'est controversée en soi: premièrement, il existe une "crise du mariage" dans le monde catholique d'aujourd'hui; deuxièmement, l’Église doit redoubler d’efforts pour éduquer ceux qui contractent le mariage afin qu’ils soient bien préparés au sacrement du mariage; et troisièmement, l'Église doit aider ceux qui résistent au mariage pour diverses raisons, à surmonter cette résistance et à adopter la vision chrétienne du mariage.

Qu'est-ce que le pape François a réellement dit?

Dans le contexte de la question posée au Saint-Père, nous pouvons mieux comprendre sa réponse. Comme le rapporte l'agence de presse catholique, "le pape a répondu de sa propre expérience":

«J'ai entendu un évêque dire il y a quelques mois qu'il avait rencontré un garçon qui avait terminé ses études universitaires et lui avait dit:« Je veux devenir prêtre, mais seulement pour 10 ans ». culture du provisoire. Et cela se produit partout, y compris dans la vie sacerdotale, dans la vie religieuse », a-t-il déclaré.

C'est provisoire, et pour cette raison, la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls. Parce qu'ils disent «oui, pour le reste de ma vie!», Mais ils ne savent pas ce qu'ils disent. Parce qu'ils ont une culture différente. Ils le disent, ils ont de la bonne volonté, mais ils ne savent pas.

Il a ensuite noté que beaucoup de catholiques "ne savent pas ce qu'est le sacrement [du mariage]", et ne comprennent pas non plus "la beauté du sacrement". Les cours de préparation au mariage catholiques doivent surmonter des problèmes culturels et sociaux, ainsi que la "culture du provisoire", et ce, dans un délai très court. Le Saint-Père a mentionné une femme à Buenos Aires qui lui avait "reproché" le manque de préparation au mariage dans l'Église, en déclarant: "Nous devons faire la Sainte-Cène toute notre vie et, indissolublement, nous donner la laïcs quatre conférences (de préparation au mariage), et ce pour toute notre vie.

Pour la plupart des prêtres et des personnes engagées dans la préparation du mariage catholique, les remarques du pape François n'étaient pas très surprenantes - à l'exception peut-être de l'affirmation initiale (modifiée le lendemain) selon laquelle "la grande majorité de nos mariages sacramentels sont nuls". Le fait même que les catholiques dans la plupart des pays divorcent à un taux comparable à celui des non-catholiques suggère que les préoccupations de l'interrogateur et la réponse du Saint-Père abordent un problème très réel.

Obstacles objectifs à un mariage valide

Mais est-ce vraiment si difficile pour les catholiques aujourd'hui de contracter un mariage sacramentel valide? Quels genres de choses peuvent invalider un mariage?

Le Code de droit canonique aborde ces questions en abordant les "obstacles spécifiques" (ce que nous pourrions appeler des obstacles objectifs) au mariage, ainsi que les problèmes susceptibles de compromettre la capacité de l'une des parties ou des deux à consentir au mariage. (Un empêchement est quelque chose qui fait obstacle à ce que vous essayez de faire.) «Le Saint-Père, notons-le, ne parlait pas d'obstacles objectifs, notamment (entre autres).

• N'ayant pas l'âge requis (16 ans pour les hommes et 14 ans pour les femmes)
• "Impuissance antécédente et perpétuelle à avoir des relations sexuelles"
• Etre "lié par le lien d'un mariage antérieur"
• Une union entre un catholique baptisé et un non baptisé
• Avoir reçu le sacrement de l'ordre ou être "lié par un vœu perpétuel de chasteté dans un institut religieux"
• Être trop étroitement lié, que ce soit par le sang ou par l'adoption

En effet, les unions entre catholiques baptisés et conjoints non baptisés sont peut-être le seul de ces obstacles objectifs qui soit plus commun aujourd'hui que par le passé.

Obstacles au consentement matrimonial pouvant affecter la validité d'un mariage

Ce que le pape François et le questionneur avaient en tête étaient plutôt les éléments qui affectaient la capacité de l'une des personnes qui contractent un mariage ou des deux à consentir pleinement au contrat de mariage. Ceci est important parce que, comme le stipule le canon 1057 du code de droit canonique, "le consentement des parties, légitimement manifesté entre des personnes qualifiées par la loi, permet le mariage; aucun pouvoir humain n'est en mesure de fournir ce consentement". En termes sacramentels, l'homme et la femme sont les ministres du sacrement du mariage, et non le prêtre ou le diacre qui accomplit la cérémonie; par conséquent, en entrant dans le sacrement, ils doivent avoir l'intention de vouloir, par la volonté, faire ce que l'Église a l'intention de faire dans le sacrement: "Le consentement matrimonial est un acte de volonté par lequel un homme et une femme se donnent et s'acceptent mutuellement à travers une alliance irrévocable afin d’établir le mariage ".

Divers obstacles peuvent empêcher l'un ou les deux de contracter mariage de donner leur plein consentement, notamment (conformément aux canons 1095-1098 du Code de droit canonique).

• sans "l'usage suffisant de la raison"
• souffrant "d'un grave défaut de discernement concernant les droits et les obligations essentiels du mariage qui doivent être transmis et acceptés mutuellement" ( par exemple, ne pas comprendre que le mariage implique une activité sexuelle)
• ne pas être "capable d'assumer les obligations essentielles du mariage pour des causes de nature psychique"
• être "ignorant que le mariage est un partenariat permanent entre un homme et une femme ordonné à la procréation de progéniture par le biais d'une coopération sexuelle"
• pensant que vous épousez une personne alors que vous en épousez une autre ("Erreur concernant la personne")
• ayant été "trompés par la malveillance, perpétrés pour obtenir le consentement, concernant une qualité de l'autre partenaire qui, de par sa nature même, peut perturber gravement le partenariat de la vie conjugale"

Parmi ceux-ci, le principal que le pape François avait clairement en tête était l'ignorance concernant la permanence du mariage, comme le montrent clairement ses propos sur la "culture du provisoire".

"La culture du provisoire"

Alors qu'est-ce que le Saint Père entend par "culture du provisoire"? En un mot, c'est l'idée que quelque chose est important tant que nous pensons que c'est important. Une fois que nous décidons que quelque chose ne correspond plus à nos plans, nous pouvons le mettre de côté et passer à autre chose. Pour cet état d'esprit, l'idée que certaines de nos actions ont des conséquences permanentes et contraignantes qui ne peuvent être annulées n'a tout simplement aucun sens.

Bien qu'il n'ait pas toujours utilisé l'expression «culture du provisoire», le pape François en a parlé dans de nombreux contextes, notamment dans les discussions sur l'avortement, l'euthanasie, l'économie et la dégradation de l'environnement. Pour beaucoup de gens dans le monde moderne, y compris les catholiques, aucune décision ne semble irrévocable. Et cela a évidemment des conséquences graves en ce qui concerne la question du consentement au mariage, puisque ce consentement nous oblige à reconnaître que "le mariage est un partenariat permanent entre un homme et une femme ordonné à la procréation de la progéniture".

Dans un monde où le divorce est courant et où les couples mariés choisissent de retarder ou même d'éviter complètement l'accouchement, la compréhension intuitive de la permanence du mariage que les générations précédentes avaient eue ne peut plus être considérée comme acquise. Et cela pose de graves problèmes à l’Église, car les prêtres ne peuvent plus présumer que ceux qui viennent à eux pour se marier veulent ce que l’Eglise elle-même a l'intention de faire dans le sacrement.

Cela signifie-t-il que la "grande majorité" des catholiques qui contractent des mariages aujourd'hui ne comprennent pas que le mariage est un "partenariat permanent"? Pas nécessairement, et pour cette raison, la révision du commentaire du Saint-Père se lisant (dans la transcription officielle) "une partie de nos mariages sacramentels sont nuls" semble avoir été prudente.

Un examen approfondi de la validité du mariage

Le commentaire spontané du pape François en juin 2016 n'était pas la première fois qu'il examinait le sujet. En fait, hormis la partie "grande majorité", tout ce qu'il a dit (et bien plus) a été exprimé dans un discours qu'il a prononcé devant la Rota romaine, la "Cour suprême" de l'Église catholique, 15 mois plus tôt, le 23 janvier 2015. :

En effet, le manque de connaissance du contenu de la foi pourrait conduire à ce que le Code appelle une erreur déterminante de la volonté (cf. can. 1099). Cette circonstance ne peut plus être considérée comme exceptionnelle comme par le passé, compte tenu de la prévalence fréquente de la pensée mondaine imposée au magistère de l'Église. Une telle erreur menace non seulement la stabilité du mariage, son exclusivité et sa fécondité, mais également l’ordonnancement du mariage pour le bien de l’autre. Cela menace l'amour conjugal qui est le "principe vital" du consentement, le don mutuel afin de construire une vie de consortium. «Le mariage a maintenant tendance à être considéré comme une forme de simple satisfaction émotionnelle qui peut être construite de toutes les manières ou modifiée à volonté» (Ap. Ex. Evangelii gaudium , n. 66). Cela pousse les personnes mariées dans une sorte de réserve mentale concernant la permanence même de leur union, son exclusivité, qui est mise à mal chaque fois que le proche ne voit plus ses attentes en matière de bien-être émotionnel.

Le langage est beaucoup plus formel dans ce discours écrit, mais l’idée est la même que celle exprimée par le pape François dans ses commentaires non écrits: La validité du mariage est menacée aujourd’hui par une "pensée mondaine" qui nie la "permanence" du mariage et de ses conséquences. "exclusivité"

Le pape Benoît a fait le même argument

Et en fait, le pape François n’a pas été le premier pape à s’attaquer à ce problème. En effet, le pape Benoît XVI avait essentiellement avancé le même argument concernant la "culture du provisoire" dans le même contexte - un discours prononcé devant la Rota romaine le 26 janvier 2013:

La culture contemporaine, marquée par un subjectivisme accentué et un relativisme éthique et religieux, place la personne et la famille devant des défis pressants. «En premier lieu, la question de la capacité de l'être humain à se lier, et de déterminer si une Un lien qui dure toute la vie est vraiment possible et correspond à la nature humaine ou si, au contraire, il contredit la liberté et l'épanouissement de l'homme. En fait, l'idée même qu'une personne s'épanouisse en vivant une existence «autonome» et n'entretenant une relation avec l'autre que lorsqu'elle peut être rompue à tout moment fait partie d'un état d'esprit largement répandu.

Et à partir de cette réflexion, le pape Benoît a tiré la conclusion que, si tant est que ce soit, est encore plus troublant que celui auquel le pape François est venu, car il voit un tel "subjectivisme et relativisme éthique et religieux" remettre en question la foi même de " se marier ", avec la conséquence possible que leur futur mariage peut ne pas être valide:

Le pacte indissoluble entre un homme et une femme n'exige pas, aux fins du sacrement, que les fiancés se marient, leur foi personnelle; l’intention de faire ce que fait l’Église est une condition minimale nécessaire. Cependant, s'il est important de ne pas confondre le problème de l'intention avec celui de la foi personnelle de ceux qui contractent le mariage, il est néanmoins impossible de les séparer complètement. Comme l’a observé la Commission théologique internationale dans un document de 1977: «Là où il n’ya aucune trace de foi (au sens du terme« croyance »- être disposé à croire), et aucun désir de la grâce ou le salut est trouvé, alors un doute réel se pose quant à savoir s'il y a l'intention susmentionnée et véritablement sacramentelle et si, en fait, le mariage contracté est valablement contracté ou non. "

Le cœur de la matière - et une considération importante

En fin de compte, il semble que nous puissions séparer l'hyperbole possible - "la grande majorité" - des remarques non écrites du pape François du problème sous-jacent dont il a parlé dans sa réponse de juin 2016 et dans son discours de janvier 2015, et que le pape Benoît XVI a discuté en janvier 2013. Cette question sous-jacente - la "culture du provisoire" et son incidence sur la capacité des hommes et des femmes catholiques à consentir véritablement au mariage et, partant, à contracter valablement un mariage problème grave auquel l’Église catholique doit faire face.

Cependant, même si la remarque initiale du pape François est correcte, il est important de se rappeler ceci: L'Église a toujours présumé que tout mariage satisfaisant aux critères externes de validité était effectivement valide jusqu'à preuve du contraire . En d'autres termes, les préoccupations exprimées à la fois par le pape Benoît XVI et le pape François ne sont pas les mêmes que, par exemple, une question sur la validité d'un baptême particulier. Dans ce dernier cas, s’il existe un doute sur la validité d’un baptême, l’Église exige qu’un baptême provisoire soit célébré pour garantir la validité du sacrement, car le sacrement du baptême est nécessaire au salut.

Dans le cas du mariage, la question de la validité ne devient une préoccupation que si l'un des époux ou les deux époux demandent une annulation. Dans ce cas, les tribunaux du mariage ecclésiastique, du niveau diocésain jusqu’à la Rote romaine, peuvent en fait prendre en considération la preuve que l’un des partenaires ou les deux n’ont pas contracté le mariage avec une compréhension suffisante de son caractère permanent et n’ont donc pas offrir le plein consentement nécessaire à la validité d'un mariage.