Dans l’Évangile de Matthieu, la Bible décrit une étoile mystérieuse apparaissant à l’endroit où Jésus-Christ est venu sur Terre à Bethléem le premier Noël, et les grands hommes sages (connus sous le nom de mages) pour trouver Jésus afin de lui rendre visite. Les gens ont débattu de ce que l'étoile de Bethléem était réellement au cours des nombreuses années écoulées depuis la rédaction du rapport biblique. Certains disent que c'était une fable; d'autres disent que c'était un miracle. D'autres encore le confondent avec l'étoile polaire. Voici l'histoire de ce qui est dit dans la Bible et de ce que de nombreux astronomes croient maintenant à propos de ce célèbre événement céleste:
Le rapport de la Bible
La Bible rapporte l'histoire dans Matthieu 2: 1-11. Les versets 1 et 2 disent: "Après la naissance de Jésus à Bethléem en Judée, à l'époque du roi Hérode, des Mages de l'Est sont venus à Jérusalem et ont demandé:" Où est celui qui est né roi des Juifs? Nous avons vu sa étoile quand il s'est levé et sont venus pour l'adorer.
L’histoire se poursuit en décrivant comment le roi Hérode «convoqua tous les principaux sacrificateurs et docteurs de la loi du peuple» et «leur demanda où le Messie devait naître» (verset 4). Ils ont répondu: "À Bethléem en Judée" (verset 5) et citent une prophétie sur l'endroit où le Messie (le sauveur du monde) va naître. Beaucoup d'érudits qui connaissaient les anciennes prophéties s'attendaient bien à ce que le Messie naisse à Bethléem.
Les versets 7 et 8 disent: "Alors Hérode appela secrètement les mages pour leur apprendre l'heure exacte à laquelle l'étoile était apparue. Il les envoya à Bethléem et leur dit: 'Allez chercher l'enfant avec soin. Dès que vous le trouverez, informez-moi afin que je puisse moi aussi aller l'adorer. »Hérode mentait aux mages au sujet de ses intentions; En fait, Hérode voulait confirmer l'emplacement de Jésus afin qu'il puisse ordonner à ses soldats de le tuer, car Hérode voyait Jésus comme une menace pour son pouvoir.
L’histoire se poursuit aux versets 9 et 10: "Après avoir entendu le roi, ils ont poursuivi leur chemin et l’étoile qu’ils avaient vue quand elle s’est levée les a précédés jusqu’à ce qu’elle s’arrête au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant. l'étoile, ils étaient ravis. "
Ensuite, la Bible décrit les mages qui sont arrivés chez Jésus, lui ont rendu visite avec sa mère Marie, l'ont adoré et lui ont présenté leurs célèbres cadeaux d'or, d'encens et de myrrhe. Enfin, le verset 12 dit des mages: "... ayant été avertis dans un rêve de ne pas retourner à Hérode, ils sont retournés dans leur pays par un autre chemin".
Une fable
Au fil des années, alors que les gens se demandaient si une vraie étoile était réellement apparue au-dessus de la maison de Jésus et y avait conduit les mages, certaines personnes ont affirmé qu’elle n’était rien de plus qu'un moyen littéraire - un symbole que l’apôtre Matthieu pouvait utiliser dans son histoire pour transmettre la lumière d'espoir que ressentaient ceux qui attendaient l'arrivée du Messie à la naissance de Jésus.
Un ange
Au cours des nombreux siècles de débats sur l’Étoile de Bethléem, certaines personnes ont supposé que cette "étoile" était en réalité un ange brillant dans le ciel.
Pourquoi? Les anges sont des messagers de Dieu et l'étoile communiquait un message important. Les anges guidaient les gens et l'étoile guidait les mages vers Jésus. De plus, les spécialistes de la Bible pensent que la Bible appelle les anges "des étoiles" dans plusieurs autres lieux, tels que Job 38: 7 ("pendant que les étoiles du matin chantaient ensemble et que tous les anges criaient de joie") et le Psaume 147: 4 (" Il détermine le nombre d'étoiles et les appelle par leur nom ")
Cependant, les spécialistes de la Bible ne croient pas que le passage de l'étoile de Bethléem dans la Bible se réfère à un ange.
Un miracle
Certaines personnes disent que l'étoile de Bethléem est un miracle - soit une lumière que Dieu a commandé d'apparaître de manière surnaturelle, soit un phénomène astronomique naturel que Dieu a miraculeusement provoqué à se produire à cette époque de l'histoire. De nombreux spécialistes de la Bible pensent que l'étoile de Bethléem était un miracle dans le sens où Dieu a organisé des parties de sa création naturelle dans l'espace pour faire en sorte qu'un phénomène inhabituel se produise le premier Noël. Ils croient que le but de Dieu était de créer un présage - un présage ou un signe qui attirerait l'attention des gens sur quelque chose.
Dans son livre L'étoile de Bethléem: l'héritage des mages, Michael R. Molnar écrit: "Il y avait effectivement un grand augure céleste pendant le règne d'Hérode, un présage qui a signifié la naissance d'un grand roi de Judée et qui est en excellent accord avec le compte biblique. "
L’apparence et le comportement inhabituels de la star ont poussé les gens à l’appeler miraculeux, mais si c’est un miracle, c’est un miracle qui peut s’expliquer naturellement, pour certains. Molnar écrivit plus tard: "Si la théorie selon laquelle l’Étoile de Bethléem est un miracle inexplicable est écartée, il existe plusieurs théories intrigantes qui relient l’étoile à un événement céleste spécifique. Et ces théories sont fortement enclines à préconiser des phénomènes astronomiques; c’est-à-dire mouvement visible ou positionnement des corps célestes, en tant que signes. "
Dans The International Standard Bible Encyclopedia, Geoffrey W. Bromiley écrit à propos de l'événement de l'étoile de Bethléem: "Le Dieu de la Bible est le créateur de tous les objets célestes et ils en témoignent. Il peut certainement intervenir et changer leur cours naturel."
Puisque le Psaume 19: 1 de la Bible dit que "les cieux déclarent la gloire de Dieu" tout le temps, Dieu les a peut-être choisis pour témoigner de son incarnation sur Terre d'une manière spéciale à travers l'étoile.
Possibilités astronomiques
Les astronomes ont débattu au fil des ans pour savoir si l'étoile de Bethléem était en fait une étoile, ou s'il s'agissait d'une comète, d'une planète ou de plusieurs planètes réunies pour créer une lumière particulièrement brillante.
Maintenant que la technologie a progressé au point que les astronomes peuvent analyser scientifiquement les événements spatiaux passés, de nombreux astronomes pensent avoir identifié ce qui s'est passé à l'époque où les historiens ont placé la naissance de Jésus: au printemps de l'an 5 av.
Une Nova Star
La réponse, disent-ils, est que l'étoile de Bethléem était vraiment une étoile - une étoile extraordinairement brillante, appelée nova.
Dans son livre L'étoile de Bethléem: le point de vue d'un astronome, Mark R. Kidger écrit que l'étoile de Bethléem était "presque certainement une nova" apparue à la mi-mars 5 avant J.-C. "quelque part entre les constellations modernes de Capricornus et d'Aquila".
"L'étoile de Bethléem est une étoile", écrit Frank J. Tipler dans son livre The Physics of Christianity. "Ce n'est pas une planète, ni une comète, ni une conjonction entre deux planètes ou plus, ni une occultation de Jupiter par la lune. ... si ce récit dans l'évangile de Matthieu est pris à la lettre, alors l'étoile de Bethléem doit avoir été une supernova de type 1a ou une hypernova de type 1c, située soit dans la galaxie d’Andromède, soit, dans le cas du type 1a, dans un amas globulaire de cette galaxie. "
Tipler ajoute que le récit de Matthieu selon lequel l'étoile restait quelque temps là où Jésus était censé signifier que l'étoile "traversait le zénith de Bethléem" à une latitude de 31 sur 43 degrés nord.
Il est important de garder à l'esprit qu'il s'agissait d'un événement astronomique spécial pour cette période de l'histoire et de l'endroit dans le monde. Ainsi, l'étoile de Bethléem n'était pas l'étoile du Nord, qui est une étoile brillante que l'on voit couramment pendant la saison de Noël. L'étoile polaire, appelée Polaris, brille sur le pôle nord et n'est pas liée à l'étoile qui a brillé sur Bethléem le premier Noël.
La lumière du monde
Pourquoi Dieu enverrait-il une étoile pour guider les gens vers Jésus le premier Noël? C’est peut-être parce que la lumière brillante de l’étoile symbolisait ce que la Bible raconta plus tard en parlant de sa mission sur Terre: "Je suis la lumière du monde. Celui qui me suivra ne marchera jamais dans les ténèbres, mais aura la lumière de la vie." (Jean 8:12).
En fin de compte, écrit Bromiley dans The International Standard Bible Encyclopedia, la question qui importe le plus n'est pas ce qu'était l'étoile de Bethléem, mais à qui elle dirigeait les gens. "Il faut comprendre que le récit ne donne pas une description détaillée parce que l'étoile elle-même n'était pas importante. Elle a été mentionnée uniquement parce que c'était un guide pour l'enfant Christ et un signe de sa naissance."
