Certaines personnes, en parlant de magie, divisent ses utilisations en deux catégories: la magie blanche et la magie noire. La définition de ces termes, cependant, est hautement subjective et varie d’un endroit à l’autre, d’une période à l’autre et même d’une personne à l’autre.
Essentiellement, la magie blanche est une magie que le locuteur considère comme une magie acceptable, tandis que la magie noire est ce qui est inacceptable, et les limites de l'acceptable et de l'inacceptable sont définies par la culture.
Aujourd'hui, de nombreux orateurs considèrent la magie blanche comme une magie qui ne profite qu'au lanceur de sorts ou à d'autres, comme la guérison et la divination. La magie noire est une magie destinée à causer du tort à une autre personne, ce que l’on pourrait appeler une malédiction ou un sortilège. Le terme magie blanche implique aussi parfois la magie spirituelle.
Ceux qui se décrivent comme des magiciens noirs utiliseront probablement des définitions quelque peu différentes. Pour eux, la magie noire est ce qui est inacceptable pour la société en général, bien que ce ne soit clairement pas inacceptable pour eux. Cela ne signifie pas nécessairement que c'est dangereux; un large éventail de facteurs pourraient rendre le processus inacceptable, y compris les pouvoirs invoqués, les méthodes utilisées et les résultats souhaités.
Pour ceux qui croient que toute la magie est diabolique, la magie blanche n’existe pas, même s’ils peuvent très bien employer le terme de magie noire ou d’art noir.
Beaucoup de magiciens évitent d'utiliser l'un ou l'autre terme en raison de leur subjectivité. Pour beaucoup, la magie est tout simplement magique et il n'est pas nécessaire de la coder par couleur.
